掌櫃姓錢，西十來歲，圓臉，小眼睛，笑起來的時候眼睛眯成一條縫，看著像個彌勒佛。
但林以寧知道，這人精得很，算起賬來一個銅板都不會差。
“錢掌櫃好。”林以寧走過去，把桂花糕放在櫃檯上，“一點心意，別嫌棄。”
“哎喲，林先生太客氣了！”錢掌櫃接過桂花糕，臉上的笑容又深了幾分，“坐坐坐，來人啊，給林先生上茶！”
林以寧在椅子上坐下來，從懷裡掏出稿子，放在櫃檯上。
“新書寫完了，給您送過來。”
錢掌櫃的眼睛立刻亮了起來，拿起稿子翻了翻。
“《變形記》……林先生這個書名起得有意思啊。”他翻開第一頁，掃了幾行，“人變成蟲子？這個開頭……”
他沒有說下去，繼續往下翻。
林以寧端著茶碗，看著錢掌櫃的臉色從期待變成困惑，又從困惑變成了一種說不清的表情。
翻到後面的時候，錢掌櫃的眉頭皺了起來。
“林先生。”他合上稿子，抬起頭，“您這個故事……”
“怎麼了？”
“文筆是沒話說，比上本還好。可這故事……”錢掌櫃斟酌著措辭，“這人變成蟲子之後，家裡人慢慢嫌棄他，最後他死了？這也太……太慘了吧？”
“是慘。”林以寧點了點頭，“可這是我想寫的。”
錢掌櫃沉默了一會兒，把稿子放在櫃檯上。
“林先生，我跟您說句實話。”他的聲音壓低了些，“您這個書，印出來能賣，但賣不好。”
林以寧沒說話。
“您看看市面上賣得好的話本，都是些什麼？”錢掌櫃掰著手指頭數，“才子佳人、神鬼志怪、善惡報應。讀者看話本圖什麼？圖個樂子。您這個故事，太沉重了，讀完了心裡頭堵得慌。誰願意花錢買罪受？”
“再說了，您這個主角變成蟲子，這題材也太小眾了。我開了二十年書局，還是頭一回見到有人寫這種東西。您要是寫個書生變成狐狸精，跟小姐私會，那還能賣。變成蟲子……這……”
林以寧苦笑了一下：“您的意思是，讓我換個題材？”
“不是換題材，是換個路子。”錢掌櫃把稿子推回來，“您文筆好，這是公認的。要是肯寫才子佳人，寫些……”他頓了頓，聲音又低了幾分，“寫些夫妻之間的事兒，帶點那個……您懂的，肯定能火。”
林以寧看著他，沒接話。
錢掌櫃以為他心動了，湊過來些：“您想想，市面上那些帶點豔情的話本，哪個不是賣到脫銷？您文筆好，寫出來的東西肯定比那些粗製濫造的要強。到時候一印出來，不用三天就能賣光。”
林以寧端起茶碗喝了一口，慢悠悠地說：“錢掌櫃，您說的這個，我倒是想過。”
“那您……”
“可您想過沒有，這種東西寫出來，萬一哪天官府查禁書，我這有家室的人，能冒這個險嗎？”
錢掌櫃的笑僵在了臉上。
”。罪是，了子樂是不就那，西東些那寫去錢掙了為是要可。謂所無也看人沒，好然當看人有，西東的寫想己自寫。子樂個圖是就，錢掙了為是不書寫我“，碗茶下放寧以林”。了說再“
。氣口了嘆是只終最，麼什說想，張了張櫃掌錢
”。了結您給我，費稿的書本上。說再頭回印不印，著收先我本這“，來起收子稿把他”。算了說您，吧行吧行“
