“控不住。”秦風坦然迎上嬴政的目光。
嬴政的眉頭微微一挑。
“但也必須控。”秦風的嗓音沒有一絲起伏，“因為如果我們不先點燃它，就一定會有別人來做。南陽的楚系殘餘，己經在摸索空心鐵管了。他們沒有圖紙，沒有配方，但只要拿人命和鐵匠去堆去試，這殺器遲早會被他們捅出來。到那時候，被這把火燒成灰的，就是大秦。”
嬴政將鐵片重重擱在案上，十指交叉，手背抵住下頜。那三根白髮在燭影中微微晃動。
“好。”嬴政的嘴角勾起一抹極淺的弧度，“明天朕跟你去驪山。別讓朕失望。”
秦風躬身：“臣這便去安排車駕。”
“不用車。”嬴政重新執起硃筆，“騎馬。”
秦風張了張嘴，本想拿自己這副走兩步都喘的病軀賣個慘，但見嬴政己經低頭繼續批閱奏疏，連個眼神都不再給，便知道此事再無轉圜餘地。他只能嚥下喉嚨裡的血腥氣，無奈躬身退下。
邁出殿門，夜風撲面生寒。秦風回頭望了一眼書房的窗紗。燭火搖曳中，嬴政執筆的剪影穩如泰山。
那三根白髮，並非因為恐懼，而是千古一帝在見識到超越時代的毀滅力量後，被迫開啟了駕馭新時代的瘋狂推演。
秦風無暇多想，剛步出宮門，暗處便閃出一道黑影。蒙毅留下的親兵快步上前，遞上一卷竹簡。
“大祭酒，驪山急報。暗道裡抓到活口了。”
秦風一把接過，就著宮門前的火把快速掃視。
韓信在暗道拐彎處佈下的伏擊點立了功。亥時初刻，兩名間諜持匕首潛入，被六名太行山老兵一個照面生擒。其中一人企圖咬舌，被甲士徒手卸了下巴。兩人皆操楚地口音，供認受命於南陽陳記鐵匠鋪的陳九指，任務是刺探驪山動靜。
秦風的視線繼續下移，腳步猛地釘死在原地。
竹簡末尾，蒙毅匆匆補上的字跡力透簡背：“經連夜突審，二人吐露並非首批探子。半月前，己有另一人成功潛入少府後院，親眼目睹一根粗鐵管與大量黑色粉末。該人己安然返回南陽覆命。”
秦風死死捏著竹簡，任憑冷風灌進領口。
半個月前！
那時候他們還沒撤往驪山，火炮鑄造初啟，第一爐鐵水都未燒。間諜看到的“粗鐵管”，不過是相里勤試鑄的廢棄胚料；“黑色粉末”，則是混雜著硝石、硫磺與木炭的火藥原料。
單憑這兩樣，根本造不出火炮。
但如果，間諜將這兩樣東西的外觀，原封不動地帶回了南陽呢？
陳九指原本就在閉門造車地研製空心鐵管。刀疤臉又竊走了少府後院的佈局草圖。如今再加上這份實物目擊情報！
三塊拼圖一旦湊齊，足以讓任何一個經驗老道的鐵匠恍然大悟——這是一種將火藥塞入鐵管，利用爆炸威力噴射彈丸的恐怖兵器！
原理就是這麼一層窗戶紙。一旦捅破，剩下的只有拿命去填的工藝試錯。
秦風的指節因用力而泛白。
今日驪山的炮響，剛剛向大秦證明了這條路行得通。而南陽那群瘋子，或許己經照貓畫虎地開啟了最原始的仿製。
哪怕準頭全無，哪怕極易炸膛，只要他們認準了方向，這就是一場不死不休的軍備狂飆！
秦風將竹簡塞入袖中，大步走向馬車。
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