三日後的冬日清晨，正陽門大街，大明皇家銀行總行門前己是人頭攢動，黑壓壓的人群將寬闊的街道堵得水洩不通。
朔風呼嘯，卻刮不走人群裡瀰漫的焦躁。幾名身著名貴綢緞、留著八字鬍的舊士紳立在臺階最前方，身後一字排開十幾輛推車。車上空無一物，全是一摞摞用紅繩紮緊的新版銀票。
“鄉親們！這皇家銀行就是個騙局！”帶頭的胖士紳立在推車旁，揮舞著一張大額銀票扯著嗓子乾嚎，“他們拿破紙換咱們的真金白銀，地庫裡早空了！今日若是不把現銀兌出來，這銀票到了明天，就是擦屁股都嫌硬的廢紙！”
人群中暗藏的幾十個閒漢立刻跟著起鬨。
“退錢！把咱們的血汗錢退出來！”
“砸了這破錢莊！朝廷也不能這麼明搶！”
受這股恐慌波及，後方原本只打算兌換零錢的百姓也慌了神，拼命往前擠，生怕晚一步便傾家蕩產。場面眼看失控，臺階下的木柵欄被擠得搖搖欲墜，發出不堪重負的吱呀聲。
就在這當口。
“嘎吱……”
皇家銀行那兩扇包著鐵皮的厚重朱漆大門，自內側緩緩拉開。沉悶的摩擦聲在喧鬧的長街上分外刺耳，硬生生壓住了外頭的叫罵。
大門洞開，寬敞明亮的大堂一覽無餘。
沈婉嬌身披正五品誥命夫人專屬的孔雀補子禮服，頭梳高髻，斜插一支素雅的羊脂玉步搖。她端坐於大堂中央的紫檀木長案後，神色清冷，眸光如刀，硬生生透出一股不怒自威的壓迫感。
長案兩側，立著十名手捧賬冊的幹練賬房，個個屏息凝神。
“啪！”
沈婉嬌抓起案上的驚堂木，重重拍下。清脆的撞擊聲在大堂內激盪，首傳街外，將原本鼓譟的人群震得鴉雀無聲。
“大明皇家銀行開門做生意，講的就是個錢貨兩清。”沈婉嬌緩緩站起身，清亮的聲音穿透寒風，落入每個人耳中，“諸位既然認定手裡的銀票是廢紙，那便全拿來。今日不管多少銀票，皇家銀行照單全收，當場兌現！”
她抬起右手，衣袖重重一揮：“開金庫！”
“轟隆隆……”
大堂深處，兩扇重達千斤的精鋼鐵門在絞盤的拉動下豁然洞開。
頃刻間，長街上所有人的呼吸都停滯了。
金庫內，火把將西壁照得透亮。沒有木箱遮擋，沒有布幔掩蓋。整整齊齊碼放的官鑄雪花銀，猶如一座座拔地而起的銀色山丘，在火光下泛著令人目眩的冷冽光澤。那是八百萬兩現銀堆積出的絕對底氣，是能將整個應天府買下數次的龐大財富。
“嘶……”
長街上響起一片倒抽涼氣的聲響。那些跟著起鬨的閒漢，此刻瞪大了雙眼，下巴險些掉在地上。
與此同時，一陣整齊劃一的沉重軍靴聲從銀行兩側的衚衕裡傳出。
“鏗！鏗！鏗！”
數百名身披特種鋼甲的神機衛精銳列陣而出。他們面容冷峻，步伐利落。幽深的燧發槍口首指蒼穹，三稜刺刀在晨光下泛著逼人的殺氣。
帶隊的王虎大步走到臺階前，手握刀柄，厲聲喝道：“奉兵部尚書陸大人軍令，維持錢法秩序！排隊兌換者，秋毫無犯；敢有趁亂起鬨、衝擊櫃檯者，就地格殺！”
烏黑的槍管與刺目的銀山交相輝映，將那些企圖渾水摸魚的閒漢釘在原地，再不敢多吐半個字。
。上臉他在狠狠，耳的亮響個個一是像就銀白的山如積堆那，下眼可。怯定必方對，兌來票銀量海著帶己自要只，子殼空個是行銀家皇為以本他。浸被都衫緞綢的貴名連，淌下往地住不止汗冷的頭額，山銀座那著紳士胖的頭帶，上階臺
