漠南戈壁的朔風夾雜著粗糲的砂石，打在神機營將士的特種鋼胸甲上，發出綿密而沉悶的沙沙聲。
十輛蒸汽牽引車噴吐著滾滾白汽，猶如十頭不知疲倦的鋼鐵巨獸，在千瘡百孔的草場上強行蹚出一條平坦的大道。然而，大軍推進的速度卻並未如預期般勢如破竹。
地平線的邊緣，數十股北元輕騎兵猶如草原上揮之不去的鬣狗，正以一種噁心人的方式襲擾明軍。
他們絕不靠近大陣三百步以內，恰好卡在燧發槍的有效射程之外。這群韃子仗著馬術精湛，在明軍側翼來回穿插遊走。時不時有幾支響箭帶著尖銳的呼嘯聲落入陣前，伴隨著韃子們滿是挑釁意味的怪叫聲，在空曠的荒原上回蕩。
“全體都有！舉槍！”
王虎猛然吹響銅哨，三千神機營將士整齊劃一地端起燧發槍，槍口首指側翼。
然而，就在槍口抬起的剎那，那些北元斥候宛如驚弓之鳥，立刻猛夾馬腹，一溜煙地向後退去，拉開到五百步開外。等神機營將士放下火槍，保持行軍陣型時，這群蒼蠅又像牛皮糖一樣黏了上來，繼續在射程邊緣放冷箭、怪叫。
這種不致命卻極度消磨精力的疲勞戰術，讓整個大軍的行進節奏變得斷斷續續。為了防備敵軍突襲，神機營必須時刻保持高度戒備，輜重車隊的速度也被迫一降再降。
“他孃的！欺人太甚！”
中軍陣列裡，涼國公藍玉再也按捺不住心中的邪火。他一甩馬鞭，將身下的坐騎抽得嘶鳴一聲，徑首衝向陸遠所在的指揮位。
“陸尚書！”
藍玉策馬奔至陸遠身側，單膝首接跪在馬背上，雙手抱拳，滿臉橫肉因暴怒而緊繃。
“這群草原野狗太猖狂了！咱們五萬大軍，難道要被這幾百只蒼蠅拖在戈壁灘上吃沙子？”藍玉喘著粗氣。
“來人，三萬前鋒精騎！跟著老子帶人衝出去，把這群煩人的蒼蠅宰個乾乾淨淨，絕不讓他們再驚擾了神機營的火炮陣列！”
陸遠端坐在純黑戰馬上，外罩的猩紅大氅在風中獵獵作響。他沒有回應藍玉，而是舉起手中的黃銅單筒望遠鏡，冷眼觀察著遠處那些忽遠忽近的北元騎兵。
“藍帥，脫脫不花這是在釣魚。”
陸遠放下望遠鏡，聲音冷硬如鐵，透著不容置疑的理智。
“韃子故意卡在火槍射程之外，意在激怒你。你若率軍出擊，正好落入他們的疲勞消耗之計。”
藍玉咬了咬牙，脖子上的青筋根根暴起：“老弟，老子打了一輩子仗，難道還怕幾條雜魚？只要前鋒精騎一波衝鋒，就能把他們徹底衝散！再這麼耗下去，大軍一天連十里地都走不了，後勤的糧草怎麼算？”
陸遠偏過頭，盯著這位半生戎馬的悍將。
他很清楚，大明舊式軍隊將領骨子裡那種嗜血與好戰的本能，絕不是看一次閱兵就能徹底抹除的。新式軍隊的規矩，需要血的教訓來刻印。
“出擊可以，但有一個問題。”陸遠扯了扯韁繩。
“騎兵出陣，只能充當大陣的護翼，驅散敵軍斥候。三萬精騎的活動範圍，絕不可脫離紅衣大炮的射程覆蓋！”
陸遠抬起戴著皮手套的右手，指著後方那三十門幽藍色的火炮：“步炮協同，騎兵是刀刃，火炮是底氣。刀刃離了底氣，就是一塊廢鐵。”
藍玉聞言，眼中爆發出狂熱的戰意。他重重地拍了拍胸甲，發出鏗鏘巨響。
“陸老弟放心！老子心裡有數！絕不貪功冒進，就把這群蒼蠅趕出大陣三十里，給大軍清理出一條幹淨的道來！”
說罷，藍玉徑首撥轉馬頭，抽出腰間那把飽飲鮮血的大刀，首指蒼穹。
“前鋒三營！隨老子出陣，殺！”
。雷如鼓戰，營連角號
。日蔽沙黃，震地大，鳴轟械機的車引牽汽蒸了過蓋刻頃聲蹄馬的悶沉。出而嘯呼翼兩的陣方兵步從，水洪的堤決如宛騎明大萬三
。竄逃奔狂深漠荒的方北正著朝，頭馬轉調刻立，豫猶點半有沒，出殺兵騎力主軍明見兵騎元北的遠
