斷魂谷上空，濃烈的硝煙與刺鼻的血腥味交織成濁氣。
黃土崖壁之巔，脫脫不花雙眼赤紅，眼角因極度充血而崩裂，滲出殷紅的血絲。他雙目圓睜，盯著下方那片被絞肉機般碾碎的戰場，喉嚨裡發出野獸瀕死般的嘶啞喘息。數萬大元精銳，曾經橫掃歐亞的無敵鐵騎，此刻竟被區區三千名端著鐵管子的南蠻步卒牢牢釘在百步之外，進退不得。
“衝！給我衝！”脫脫不花一把推開身邊勸阻的黑袍軍師，奪過傳令兵手中的蒼狼王旗，狀若瘋癲地向前揮舞，“長生天的子孫沒有退路！用馬蹄踩平他們！用彎刀砍下他們的頭顱！”
伴隨著淒厲的牛角號聲再度拔高，北元后陣的督戰隊如凶神惡煞般拔出彎刀。幾名被火器嚇破膽、企圖撥馬回逃的騎兵，剛轉過身，便被督戰隊毫不留情地斬落馬下。
“國師有令，後退者斬立決！全族貶為奴隸！”督戰隊千夫長舉著滴血的彎刀，聲嘶力竭地咆哮。
在彎刀的逼迫與絕望的狂熱驅使下，剩餘的北元騎兵發出了令人毛骨悚然的嚎叫。他們不再顧及前方的死亡火網，不再理會腳下堆積如山的同袍屍體，像一群失去理智的蟻群，硬生生踩著那道由人馬殘軀築成的血肉防波堤，向著神機營的陣線發起了自殺式衝鋒。
脫脫不花的意圖顯而易見。既然無法用戰術取勝，那就用人命去填。他要用成千上萬具屍體，去消耗大明軍隊的彈藥，去鋪平那最後一百步的死亡距離。只要能拉近距離，只要能陷入近身肉搏，大元的彎刀就能切開那些南蠻子的喉嚨。
“砰砰砰砰——”
神機營的陣線上，火舌依舊連綿不絕。三排火槍兵像不知疲倦的機械，裝填、舉槍、射擊、退後。每一個動作都標準得像尺子量過，沒有情緒，只有殺戮效率。
鉛彈如暴雨般傾瀉，衝在最前面的北元騎兵連人帶馬被打成篩子，頹然倒下。但緊隨其後的騎兵立刻踩著他們的屍體繼續向前。倒下的人越多，腳下的屍堆就越高，衝鋒的距離就在這種殘酷的添油戰術中，被一寸一寸地拉近。
九十步。
八十步。
六十步。
在付出慘烈的代價後，一部分最為悍勇的北元精銳，頂著密集的彈雨，硬是跨越了死亡的界限，衝到了距離明軍陣線僅剩五十步的位置。
五十步，對於全速衝刺的戰馬而言，不過是幾個呼吸的距離。連北元騎兵臉上那扭曲的刀疤，和彎刀上反射的冷光，都能看得清清楚楚。
退守在蒸汽牽引車後方的藍玉，心臟驟然揪緊。他那隻用血布綁著大刀的右手手心，己被冷汗浸透。作為一員久經沙場的宿將，他太清楚五十步意味著什麼。一旦讓重騎兵衝破這最後一道防線，三千步卒的陣型會立刻被戰馬的慣性衝散。
“陸尚書！”藍玉咬著牙，拖著傷腿向前挪了一步，聲音焦急，“韃子貼上來了！讓弟兄們退到鐵車後面，準備肉搏吧！”
跟在藍玉身邊的幾名舊軍參將更是面無血色，紛紛拔出腰間的佩刀，手腕止不住地發抖。在他們的認知裡，火器兵一旦被騎兵近身，就等同於待宰的羔羊。
然而，立於牽引車頂的陸遠，連眼皮都沒有抬一下。
他身披亮銀色特種鋼半身鎧，猩紅的大氅在風中獵獵作響。面對近在咫尺的猙獰面孔，他的眼神中沒有恐慌，只有一種居高臨下的冷漠，那是對一個即將被時代淘汰的落後文明最後的審視。
“肉搏？”陸遠扯動嘴角譏笑，“大明的軍費，可不是用來讓士兵去和野獸拼體力的。”
他放下貼在右眼上的單筒望遠鏡，收入腰間的皮套中。隨後，他將一首平舉的右手高高抬起，在半空中用力握成拳頭。
這個動作，敲響了死神的喪鐘。
陸遠胸膛起伏，用一種壓過戰場所有馬蹄聲與廝殺聲的冷酷語調，厲聲怒喝：
“大炮，開火！”
“轟——隆——隆——！”
三十門提前調整好仰角、退居陣線後方的紅衣大炮，在這一刻發出了震天動地的怒吼。
這不是之前那種遠距離的拋射，而是針對五十步內密集敵軍的抵近首射。炮膛內裝填的不再是延時爆炸的開花彈，而是陸遠專門為這種貼臉衝鋒準備的“大明特產”——霰彈。
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