幾艘異國商船慌亂地降下各自的旗幟，拼命划動船槳，像受驚的鴨群一樣，狼狽地退到航道最邊緣，生怕惹怒了這支恐怖的艦隊。
孫乾站在艦橋的最高處，將這一幕盡收眼底。
他冷眼看著那些瑟瑟發抖的異國商船，轉頭對身旁的副將吩咐道：“讓書記官把這些船的來處和旗號都記下來。傳令全艦隊，不許無故開炮耀武揚威，也不許暴露咱們去找橡膠的密令。咱們是去辦正事的，不是出來擺闊的。”
“是！”副將領命而去。
起航的時辰已到。
孫乾大步走到艦橋前方的擴音銅管前，粗獷的聲音透過銅管傳遍了整個艦隊。
“全軍聽令！起航前，老子再重申一遍軍規！”孫乾的聲音透著凜冽的殺氣。
“第一，到了海外，不許搶奪正當商貨！第二，不許驚擾沿岸百姓！第三，找到的任何資源，不管是種子、木材還是金銀，全都是大明的國庫財產，誰敢私分一文錢，按軍法直接砍了餵魚！”
甲板上的官兵們屏住呼吸，站得筆直。
孫乾語氣變得極度暴烈：“但是！若是咱們在海上或者島上，遭到當地土人、海盜，或者是其他不長眼的勢力襲擊！給老子聽清楚了，先鳴炮警告，警告不聽……”
孫乾大手一揮，直指甲板上那幾門剛剛擦拭得鋥亮的重炮：“就給老子用開花彈，把他們的武裝船隻和炮臺，徹底擊毀！轟成平地！”
水師官兵們聽見這最後一句，齊刷刷地轉頭看向甲板上的重型艦炮。那壓抑了多日的戰意，在這一刻像火山爆發般高漲。
“大明萬勝！大明萬勝！”
震耳欲聾的怒吼聲在二十艘戰船上同時響起，聲浪直衝雲霄，連港口上空的寒風都被這股殺氣衝散。
底艙內，鍋爐艙的火長用力拉開閥門。
“加煤！把壓力打上去！”
隨著一剷剷精煤送入爐膛，鍋爐內的壓力急劇升高。艦腹深處傳出沉悶而狂暴的機械震動聲，巨大的精鋼螺旋槳開始在水下瘋狂攪動，將港口灰藍色的海水攪出巨大的漩渦。
“嗚——”
“揚威號”率先拉響了高亢的汽笛，沉重的艦身碾開水波，緩緩離開泊位。
緊接著，其餘十九艘蒸汽戰船依次跟進。二十根粗大的煙囪同時噴吐出濃烈的黑煙，在半空中連成一條遮天蔽日的黑線。
岸上列陣的衛所士卒和趕來送行的百姓，看著這支不用風帆便能破浪前行的無敵艦隊，爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
“大明威武！”
“太師威武！”
岸邊的水師戰鼓隨之擂響，“咚咚咚”的鼓聲與蒸汽機的轟鳴聲交織在一起，響徹整個天津港。
孫乾雙手扶著艦橋的欄杆，感受著腳下傳來的機械震動。他伸手探入懷中，那枚代表著帝國最高工業與軍事權力的赤金令牌緊緊貼著他的胸口，傳遞著沉甸甸的溫度。
他看著陸地的輪廓在視線中漸漸遠去，突然轉頭，衝著旗手大喝。
“升旗！升大明戰旗！”
一面巨大的猩紅色軍旗在寒風中冉冉升起，旗幟上用金線繡著的“明”字迎風招展，獵獵作響。
。側兩向拍重重浪白的起捲艏艦，水海的藍灰開劈地暴，態姿的擋阻可無以隊艦鐵鋼的大龐。霧海的重濃過穿次再聲笛汽的高
