蘇州府衙，大堂。
堂外，江南各縣的商鋪緊閉大門，糧行更是掛出了“無糧可售”的牌子。整條長街冷冷清清，只有一群群穿著綢緞計程車紳家僕在街頭遊蕩，故意製造恐慌。
大堂內，幾名江南首屈一指的大士紳，此刻正穿著一身粗麻孝衣，直挺挺地跪在青石板上。
錢家老太爺雖然跪著，但下巴卻揚得老高，滿臉有恃無恐。
“毛大人！”錢老太爺指著堂外，聲音洪亮得像他才是這公堂的主人。
“江南各縣核驗田冊，弄得民怨沸騰！如今各大糧商已經罷市，商路斷絕！不出三日，這蘇州城裡的百姓就要斷炊！朝廷若是一意孤行，非要逼著我們這些鄉紳補稅，這激起民變的亂子，你一個錦衣衛指揮使擔得起嗎！”
“就是！法不責眾，難不成你要把江南的糧商全殺了？”旁邊的孫老太爺跟著附和，語氣中滿是威脅。
坐在堂上的毛驤，面無表情地看著這群倚老賣老計程車紳。
他沒有發怒，只是從袖子裡掏出一本厚厚的皇家銀行底賬，“啪”的一聲扔在條案上。
“擔不擔得起，本官說了不算，這賬本說了算。”
毛驤翻開底賬，目光掃過錢老太爺，逐字逐句地念道：“蘇州錢氏，掛在府中三十名僕役名下的水田，共計一萬兩千畝！上個月，你錢家透過地下錢莊，放給城外流民的印子錢借據，高達四萬兩！”
毛驤手指在賬本上重重一叩：“除此之外，你錢家名下的船隊，藉著運糧的名義，夾帶私鹽八千斤！錢老太爺，這樁樁件件，大明皇家銀行的底賬上釘得牢牢的。你拿罷市來威脅朝廷，是覺得這私鹽的利潤，還填不滿你的胃口嗎？”
錢老太爺臉上的橫肉一抽，原本囂張的氣焰立刻萎靡。他怎麼也沒想到，自家那些做得天衣無縫的黑賬，竟然全在皇家銀行的底賬上！
但他仗著自己身上的孝衣和功名，依然死鴨子嘴硬。
“汙衊！這全都是你們閹黨鷹犬捏造的假賬！”孫老太爺見狀，立刻挺直了腰板，指著身上的孝衣大聲抗辯。“老夫乃是先帝欽點的舉人！這功名是祖宗傳下來的！今日我等身穿孝衣，就是為了給大明祖宗的禮法戴孝！你一介武夫，敢辱斯文？這天下士林清議，必將爾等挫骨揚灰！”
“祖宗功名？士林清議？”
毛驤嗤笑一聲，抬起右手，向後重重一揮。
“抬上來！”
兩名錦衣衛千戶大步走上公堂，手裡端著一個黑漆托盤。托盤上，赫然放著一件千瘡百孔、被鮮血徹底染成黑褐色的戶部官服。
那刺鼻的血腥味，立刻瀰漫了整個公堂。
“半個月前，戶部主事林書白在城外查田，被死士亂刀砍死。”毛驤站起身，將一沓按著血手印的刺客口供，扔在孫老太爺面前。
“你們跟我談祖宗規矩？拿著黑銀買兇截殺朝廷命官，難道這也是你們江南士紳的祖宗規矩！”
毛驤語氣平淡，卻透著殺機。
孫老太爺看著那件染血的官服，再看看散落一地的刺客口供，上面清清楚楚地寫著他孫家出資五千兩僱兇的細節。他嚇得渾身哆嗦，臉色慘白。
“這……這是屈打成招！老夫要見太子！老夫要上京告御狀！”孫老太爺還在做著最後的垂死掙扎，試圖用拖延戰術保命。
“見太子？你配嗎！”
毛驤懶得再跟這群死人廢話，直接從懷裡掏出一枚太子令箭，高高舉起。
“太子有令！”毛驤朗聲宣佈，傳出公堂。“凡持械抗法、買兇殺官、焚燬田冊者，不必上奏，就地正法！殺無赦！”
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