日頭剛過卯時三刻，熱風捲起黃沙。
演武場西面的玄色令旗獵獵作響。
校場正中央，三排厚重的鑄鐵靶架一字排開。
每架上吊著三寸厚的精鋼板靶，泛著森冷的殺機。
康熙的鑾駕穩坐北端高臺。
明黃帳幔垂落，遮出一片陰涼。
布林和被梁九功抱著，擱在康熙右手邊的小杌子上。
她懷裡抱著個比臉還大的瓷碗，正專心致志地吸溜著加了雙份珍珠的奶茶，兩條短腿悠哉地晃盪。
胤禔一身銀灰箭袍，腰挎戰刀立於御階左側。
他眼皮微闔，大拇指漫不經心地摩挲著刀柄，看底下荷蘭人的眼神，活像在看一群跳樑小醜。
胤禛立在布林和身後，手中摺扇合攏，目光冷冷掃向校場入口。
馬蹄聲踏碎清晨的死寂。
範德堡帶著三十餘名荷蘭隨從，由禮部官員引著策馬入場。
他今日換了身黑色呢絨短襖，胸前銅釦鋥亮，腰間赫然彆著那根黃銅望遠鏡。
勒馬，翻身。皮靴重重踩在夯實的黃土上，揚起一片囂張的塵土。
“周大人。”範德堡操著生硬的漢語，下巴幾乎揚到了天上，“貴國皇帝陛下說，要讓我見識大清的規矩。那我今日，便恭候了。”
周大人滿臉堆笑，將他引至高臺下的觀禮位，命人搬來椅子。
範德堡看都沒看椅子一眼。
他的視線越過精鋼靶架，掃過兩側肅立的火器營甲士，最後定格在高臺上那個正埋頭喝奶茶的小小身影上。
布林和察覺到視線，抬起頭衝他咧嘴一笑，露出缺牙的粉色牙床。
範德堡眼底閃過一絲輕蔑，轉頭用荷蘭語對副使快速吩咐了幾句。
通譯陳阿福臉色煞白，湊到周大人耳邊哆嗦道：“範大班說，昨日聽公主殿下提起後膛炮，他今日特意帶了件真傢伙，想與大清切磋切磋。”
周大人面色一沉，正欲呵斥。
“讓他說。”康熙低沉威嚴的聲音，不緊不慢地從高臺砸下。
範德堡嘴角一勾，打了個響指。
兩名隨從抬著一口半人高的黑漆鐵箱上前，“嘩啦”掀開箱蓋。
厚重的天鵝絨墊布上，赫然臥著一支三尺長的精鋼火槍！
