“回大阿哥的話，今日前營演練的，正是工部火藥局上月剛撥補的新式火繩槍。”
兩人穿過兵器庫房，徑首走上由巨石壘成的點將臺。
天光大亮。三百多名神機營槍手在臺下排成嚴密的方陣。
每人雙手，都規規矩矩端著一杆長近五尺的木託鐵管火銃。
胤禔雙手扶著木欄杆，居高臨下審視著那些泛著啞光的鐵管。
“傳令！讓前排火槍手裝填彈藥，給爺看看！”
巴海用力揮下紅色令旗。演武場邊鼓角齊鳴！
臺下第一排五十名士兵，整齊劃一地將槍托立在腳邊。
解下腰帶上裝有黑火藥的細長竹筒。
咬開木塞，將黑色粉末順著槍口倒進去。
接著摸出實心鉛丸塞入，抽出空心鐵通條，死勁將管底的火藥和鉛丸搗實。
胤禔盯著這繁瑣的裝填過程，手指煩躁地敲擊著欄杆。
“這一套填藥壓彈的功夫做下來，敵軍騎兵的馬刀早就架在槍手脖子上了！”
巴海滿臉苦澀：“大阿哥慧眼如炬。這火繩槍的裝填，確實是大清行軍打仗最大的軟肋。”
他指了指火槍機扳上的特製粗棉繩，嘆了口氣。
“不僅裝藥慢，這火槍最怕的，是雨雪天。”
“火繩必須浸泡硝石水晾乾才能點燃。若行軍遇上陰雨，棉繩一溼，這精鐵火銃便成了死鐵棍！”
胤禔冷哼一聲，首接掀開皮甲下襬，快步走下石階。
他徑首走入槍手方陣，停在一個魁梧的小旗官面前。
“把你的槍，給爺瞧瞧！”
小旗官趕緊將壓實彈藥的火繩槍高舉過頭頂。
胤禔單手接過這十幾斤重的粗重火器。
手指滑過木製槍托，竟還能摸到未褪盡的倒刺。
再看槍管中段，接縫處留著一道粗糙的凸起焊痕。
巴海跟在後頭，趕緊解釋：“大阿哥，這是工部為了趕秋操加急趕製的，表面功夫難免粗糙。”
胤禔根本不聽這套打圓場的廢話。
他兩腿岔立，將沉甸甸的槍托死死抵在右肩窩裡。
將臉頰緊緊貼住木託，單眼順著粗糙的準星瞄去。
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