布林和把這人從頭到腳打量了一遍——高個子，紅頭髮，鼻樑上架著一副金絲夾鼻眼鏡，走路的時候右肩比左肩高了那麼一點點。
他在殿外等了快半個時辰了，面上雖然還掛著笑，但那笑底下壓著一層薄薄的不耐煩。
湯姆森行完禮起身，用帶口音的官話說了句“大清皇帝陛下萬安”，然後呈上禮物——一座航海鍾和一具精密六分儀。
航海鍾做工精巧，黃銅外殼上刻滿了紋路，指標走得穩當。
六分儀更是好東西，布林和一眼就認出來了，這是測量天體角距的儀器，航海定位用的。
康熙把那架六分儀拿在手裡翻看了好一陣，面上不動聲色。
“貴使有心了。”
湯姆森躬身謝恩，退回班列的時候目光又掃了布林和一眼。
布林和衝他笑了笑，笑得甜。
湯姆森的嘴角抽了一下，轉過了頭。
三國使臣獻禮完畢，殿上安靜了兩息。
康熙站起身來，聲音不高但殿中迴盪得清清楚楚。
“三位遠道而來，朕己備薄禮回贈，但在此之前——”
他頓了一頓，目光從三個洋人臉上掃過去。
“朕想請三位移步西苑校場，看一樣東西。”
話音落下的瞬間，殿外傳來一聲沉悶的轟響。
那是火器營的迎賓禮炮。
一炮打完緊接著第二炮，第三炮。
三聲炮響之間間隔極短，轟隆隆連成一片，殿內的承塵都跟著細細顫了一顫。
湯姆森的笑收了。
杜邦的手不自覺地按上了胸口。
費雷拉的反應最大——他整個人往後縮了半步，右手攥進了袖口裡頭，攥得指節突起。
布林和把這一幕看得清清楚楚。
杜邦和湯姆森是被嚇著了，那是正常反應。
但費雷拉不一樣，他不是被嚇著了，他是緊張。
那隻伸進袖口裡的手，在摸什麼東西。
布林和把視線收回來，面上笑嘻嘻的什麼都沒露，但心裡己經把費雷拉圈了個紅圈。
