山道上的血腥味還沒散，風一吹，順著山谷飄得老遠。劉湘幾人埋了殺手屍首，山裡的天說變就變，剛才還陰雲密佈，這會兒竟透出幾縷慘淡的陽光。
劉湘站在亂石坡上，掂量著那雙“狼踩雪”軍靴，眉頭緊鎖。潘文華肩膀掛了彩，半邊衣裳被血染紅，罵罵咧咧道：“么爸這老狐狸，真狠心！為了攔咱們，連親兵都派出來了。元勳，咱們前有狼後有虎，這路沒法走啊。”
唐式遵擦著槍管，臉色陰鷙：“別抱怨了，劉文輝既然知道咱們來了，雅安到建昌的路上，肯定全是眼線，按原路走就是找死。”
劉湘走到昏迷的殺手跟前，抬手一巴掌扇過去。那人驚醒，看見劉湘居高臨下的眼神，嚇得渾身一哆嗦——那眼神，不像學生，像一頭盯著獵物的孤狼。
“說，劉文輝讓你在建昌截殺，還有其他人嗎？”劉湘聲音不高，卻帶著寒氣。
殺手剛想咬牙，劉湘掏出“影”字牌晃了晃，又把軍靴扔在他臉上：“這塊牌子，認得吧？我走的是‘影’的線，你們旅長在建昌稱王，可川邊，還輪不到他一手遮天。想死還是想活？”
殺手盯著牌子，臉色驟變，顫抖著說：“我只是奉命行事，旅長說，見到你們三個，格殺勿論，我不知道這牌子的事……”
劉湘心裡有數，這只是個小卒，知道的有限。他轉頭對潘、唐二人說：“他想玩，咱們就陪到底，不繞路，首接走大路。”
“走大路？”潘文華瞪大眼，“元勳，你瘋了？大路上全是哨卡，咱們這模樣，不是送羊入虎口？”
“咱們換身皮。”劉湘指了指地上的殺手和黑衣，嘴角勾起冷笑，“裝成‘狼踩雪’的人，混進建昌。”
潘文華一拍大腿：“對！我咋沒想到！”
三人換上黑衣，帶上殺手的腰牌，劉湘把“影”字牌貼身收好，一路大搖大擺地疾行。半個時辰後，到了建昌城外的渡口——這是進城的必經之路，岸邊只有一條破舊渡船和幾間茶棚。
茶棚裡坐著幾個劉文輝的巡防兵，歪戴著帽子，提著步槍，眼神在行人身上亂瞟。
“站住！”一個排長模樣的人攔住去路，上下打量著三人，“哪個部分的？面生得很。”
劉湘搶先一步，壓低帽簷，聲音沙啞：“奉劉旅長密令，去建昌送急件。”說著，把腰牌扔了過去。
排長接過腰牌，對著陽光看了看，確認是真的，語氣多了幾分恭敬，卻仍有警惕：“進城要搜身，旅長下了死命令。”
劉湘往前一步，壓低聲音：“上面的事，你擔得起嗎？”
排長看著劉湘深邃冷漠的眼睛，心裡莫名發毛，連忙側身讓開：“請。”
走過關卡，潘文華才鬆了口氣，後背全是冷汗：“元勳，你膽子也太大了，要是他真搜身，咱們的槍就露餡了！”
劉湘沒回頭，望著遠處的建昌城：“他不敢搜。亂世裡，越神秘，越沒人敢動，讓他們猜不透，路就通了。”
三人穿過鬧市，首奔劉府後門的小巷。剛走到巷口，劉湘突然停住腳步——巷子深處，站著一個穿長衫、持摺扇的人，正對著他們陰笑。
“劉元勳，別來無恙啊。”那人聲音尖細陰柔，是劉文輝的師爺，“鬼運算元”周叢木，“為了等你，我把建昌的路，都鋪平了。”
“既然布好了陣，就別廢話了。”劉湘語氣平靜。
周叢木合上摺扇，拍了拍手。巷兩邊牆頭上，瞬間冒出十幾條黑影，清一色上膛的步槍，齊刷刷對準三人。
“少爺，旅長說了，交出‘影’字牌，跪下認錯，建昌還有你的一席之地。”周叢木笑得詭異，“否則，這巷子就是你們的埋骨地。”
劉湘笑了，掏出“影”字牌，在月光下晃了晃：“周師爺，我既然敢進建昌，就不會空著手來。你猜，巷子外的馬蹄聲，是誰的人？”
周叢木臉色一變，剛要開口，巷子口突然火光沖天，爆炸聲此起彼伏，建昌城瞬間亂作一團。
那馬蹄聲究竟是誰的人？劉湘的險棋，是死中求活，還是自投羅網？且看下回分解。
