這話聽不出喜怒，潘文華卻覺得後頸發涼，裡頭的殺氣，比刀子還利。
劉湘面不改色：“么爸說笑了，建昌有幾隻耗子偷吃您的糧倉，侄兒年輕手腳快，就幫您把耗子洞點了，省得再禍害您。”
堂內瞬間死寂，潘文華心裡首叫娘——元勳這是瘋了，當著劉文輝的面，敢說燒了他的煙土倉庫！
“哦？耗子？”劉文輝把茶壺放在桌上，發出嗒的一聲輕響，身體微微前傾，正視著劉湘，“那你說說，建昌城裡，誰是耗子？”
“誰想讓么爸不好過，誰就是耗子。”劉湘坦然迎上他的目光，“黑虎堂是，那些陽奉陰違、吃裡扒外的，也是。”
劉文輝盯著他看了十息，忽然放聲大笑，帶著幾分讚許：“好！不愧是我劉家的種，有膽色！”
笑聲一收，他臉色沉了下來：“有膽色是好事，可把膽色用錯地方，就是找死。元勳，你真以為，憑你和這兩個半大娃娃，再加一塊破鐵牌，就能在建昌翻了天？”
劉湘沒猶豫，掏出“影”字牌，雙手捧著走上前，放在劉文輝面前的桌案上：“侄兒不敢，這是祖父輩傳下來的東西，家父交代，一定要親自交到么爸手上。”
劉文輝拿起牌子，對著燈火看了看，輕聲念道：“影……你可知這牌子的來歷？”
“侄兒不知，只知是祖上信物。”
“這不是信物，是‘過山帖’。”劉文輝把玩著牌子，緩緩說道，“當年你祖父和我父親，還是袍哥小角色時，受過一位大人物恩惠，這人給了他們兩塊牌，一塊‘影’，一塊‘形’，見牌如見人，可向他麾下任何勢力提一個不過分的要求。”
他頓了頓，眼神銳利如刀：“那位大人物，後來成了西南三省黑白兩道都敬三分的‘影子皇帝’。我能有今天，也多虧了那塊‘形’字牌。你父親手裡的，是最後一塊‘影’字牌。”
劉文輝把牌子扔回桌案，“你今天點我的倉庫、殺我的人，再把這牌子擺我面前，是在用祖宗的人情，買自己的命。”
劉湘躬身：“侄兒不敢，只是想告訴么爸，咱們叔侄本是一家人，何必動刀動槍，讓外人看笑話。”
“一家人？”劉文輝冷笑，“你從成都一路殺過來，壞我好事，現在跟我說一家人？”
他站起身，在堂內踱步：“你是個聰明人，也是個狠人，比你爹強。我給你個機會，這塊牌子我收下，人情也認，你留在建昌，我給你一個營，跟著我學怎麼打天下。”
潘文華和唐式遵對視一眼，心頭巨震——這是招安，一步登天的機會！
可劉湘卻搖了搖頭：“謝么爸厚愛，只是建昌城雖好，太小了。”
“小？”劉文輝眯起眼睛。
“是，小得容不下我們叔侄兩條龍。”劉湘抬眼，目光灼灼。
滿堂死寂！衛兵們握槍的手都出了汗，這是公然向川邊之主下戰書！
劉文輝死死盯著劉湘，殺氣瞬間拉滿。良久，他忽然又笑了：“好一個容不下兩條龍！既然你覺得建昌小，么爸就給你指條大路。”
他端起茶杯，慢悠悠道：“你以為，派人殺你的只有我？成都到雅安的蠍子殺手，是熊克武的人。他恨你姓劉，恨你爹，更怕你將來成為他統一西川的障礙。”
劉湘瞳孔一縮：“他為什麼要殺我？”
“因為有人在他耳邊吹風，說你劉元勳，將來會是他最大的麻煩。”劉文輝放下茶杯，嘴角勾起詭異笑容，“我給你個任務，也算回應你的過山帖——去把蠍子在雅安的老巢端了，把蠍子首領的頭，提來見我。”
“你做到了，川邊你來去自如，咱們叔侄恩怨一筆勾銷。你要是死在那兒，也算全了叔侄情分。”
他看著劉湘，一字一句補充道：“忘了告訴你，蠍子首領代號‘鬼母’，最喜歡把好看的年輕男人的皮，完整剝下來做燈籠。”
