噠噠噠噠——！德造馬克沁重機槍咆哮起來，火舌噴吐，瞬間在袍哥隊伍裡掃出一片空地，衝在最前面的人連哼都沒哼，就倒在了血泊裡。
袍哥隊伍立刻退回去，躲在山石後胡亂放槍，聲勢卻半點不減。周叢木哈哈大笑，把望遠鏡扔給副官：“看見沒？草莽就是草莽，嚇唬一下就尿了。傳令，全軍戒備，等他們再衝，往死裡打！”
他的心神，全被這出“攻山大戲”吸走，壓根沒注意到，黑暗中，數十個黑影正像狸貓一樣，沿著陡峭崖壁，潛入他自以為固若金湯的炮兵陣地側後方。
更沒注意到，三百米外的絕壁上，唐式遵伏在冰冷的岩石上，透過毛瑟步槍的瞄準鏡，穩穩套住了那挺咆哮的機槍手。
他在等訊號。
一聲夜梟啼叫，悠遠清晰，從後山傳來。
就是現在！
唐式遵食指輕釦扳機。砰！
槍聲在嘈雜中並不起眼，可高地上的重機槍，突然啞了。機槍手眉心多了個血洞，仰天倒下。
周叢木的笑容僵在臉上：“怎麼回事？”
砰！又一聲槍響。他身邊的副官胸口炸開血花，緩緩跪倒。
“有狙擊手！”周叢木驚駭大吼，本能地撲向掩體。
晚了。
“殺！”潘文華手持雙槍，帶著三十名袍哥悍勇衝出，鬼母的手下也從陰影裡鑽出來，短刀抹向炮兵的咽喉。
炮兵陣地瞬間大亂！士兵們沒反應過來敵人從哪來，就被近戰打蒙了——他們習慣了居高臨下射擊，何曾被人摸到身邊？
周叢木躲在沙包後，拔槍胡亂射擊，嘶聲吼道：“頂住！援兵馬上到！”
回應他的，是一聲震耳欲聾的爆炸。潘文華帶人衝到山炮旁，將集束手榴彈塞進炮膛、炮架下。
轟隆——！火光沖天，一門山炮被炸得零件西散，飛上半空。
周叢木的心，也跟著沉到了谷底。他知道，完了。
鄧三炮提著鬼頭刀，慢悠悠從人群中走出，身後跟著劉湘、鬼母。他看著像喪家之犬的周叢木，臉上掛著貓捉老鼠的戲謔：“周師爺，別來無恙？你這炮，我們袍哥笑納了！”
周叢木靠著半截炮架，滿臉泥血，喘著粗氣。他盯著劉湘，眼中充滿怨毒和不解，突然癲狂大笑：“贏了？你們以為贏了？殺了我，你們也活不了！劉文輝給你們的大禮，才剛上路！”
他死死盯著劉湘，一字一頓：“姓劉的，你很能算，但你算不到，你那塊‘影’字牌，不是護身符，是催命符！它會招來真正的殺身之禍，那些人，可不是我們能比的！”
話音未落，周叢木猛地將槍口對準自己的太陽穴。
砰！
槍聲消散，觀音崖陷入死寂。鄧三炮、鬼母滿臉驚疑，劉湘的眸子，在火光下變得無比深邃。
催命符？真正的殺身之禍？那些人，是誰？
