每一聲，都像鏟在山崗上所有人的心口上。
那個提燈籠的人，對山崗上這百十號人、幾十杆槍，甚至那門猙獰的“驚蟄”炮，都視若無睹。他就那麼專注地，一鏟一鏟地，挖著。
“操他媽的！”一個年輕的袍哥弟兄受不了了，牙齒咬得“咯咯”作響，舉起手裡的漢陽造，“老子一槍崩了他！”
“不許動！”唐式遵一把按住他的槍管。
他知道，這絕不是一個簡單的挑釁。這一槍要是響了，就等於一腳踏進了對方預設的陷阱。鎮子裡，不知道有多少支槍，正等著這聲槍響。
潘文華快步走到劉湘身邊，喉結滾動：“元勳，怎麼辦？王纘緒他們……恐怕……”
他沒說下去，但所有人都明白。這麼長的時間，沒有槍聲，沒有求援，只有一個挖坑的人。結果，己經很明顯了。
劉湘沒有回答，他的目光越過那盞昏黃的燈籠，投向鎮內更深沉的黑暗。他的胸膛還在因為急速奔襲而微微起伏，但眼神卻冷得像冰。
他轉頭，看向身旁的青銅面具人。
“他們是誰？”
青銅面具人似乎早就料到他有此一問，聲音裡不帶任何波瀾：“‘淨土行者’。劉文輝豢養的一群瘋狗，專做髒活。他們不叫殺人，叫‘歸土’。”
“歸土？”
“殺一人，掘一坑。清場之後，片甲不留，讓一切迴歸塵土。這是他們的規矩。”青銅面具人頓了頓，“那個挖坑的，是在為你的兵，準備最後一個位置。”
淨土行者。
好一個冠冕堂皇的名字。
唐式遵和潘文華聽得遍體生寒。這己經超出了軍閥混戰的範疇，這是一種近乎邪教的行事方式。他們面對的，不是兵，是一群以殺人為儀式的瘋子。
“他在等我們進去。”劉湘忽然開口，聲音平靜得可怕。
青銅面具人微微點頭：“鎮子裡，從街口到你兄弟駐紮的悅來客棧，至少有三個伏擊點。你們衝進去，正好踩在他們的殺陣上。等你們死光了，他那個坑，也就挖好了。”
好惡毒的陽謀。
用你兄弟的屍骨做誘餌，用最殘忍的方式進行精神折磨，逼你失去理智，逼你踏入死地。
“元勳，跟他拼了！”鄧三炮紅著眼珠子低吼，“就是死，也要拉幾個墊背的！不能讓兄弟們死不瞑目！”
“對！拼了！”
袍哥們血氣上湧，被那一下下的挖土聲徹底激怒。
劉湘卻緩緩搖了搖頭。
他忽然笑了，那笑容在清冷的月光下，顯得說不出的詭異和森然。
“拼？”他輕聲說，“為什麼要用我們的命，去拼他們的陣？”
他轉過身，走到那門巨大的“驚蟄”炮前，輕輕拍了拍炮身。
“我剛才，差點把它砸了。現在看來，留著它，是對的。”
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