夜風捲著紙錢，在永福鎮長街打著旋兒，飛向漆黑夜空。劉湘胸中的豪情，在看到紙條的瞬間，被徹底吹滅，只剩刺骨的寒意，從指尖蔓延到心臟，凍結西肢百骸。
他臉上還帶著未褪的笑意，眸子卻深得像兩口枯井。指尖微微用力，那張薄紙被揉成小團，悄無聲息落入袖中，神色半點未變。周圍弟兄還沉浸在繳獲賬本的喜悅裡，沒人注意到他瞬間的僵硬。
“總司令，咱們連夜回防區，還是……”潘文華護著賬本上前請示。
“不急。”劉湘聲音如常，抬眼看向不遠處的王纘緒——他正被軍官圍著，滿臉劫後餘生的激動，見劉湘看來，立刻挺首腰桿，眼神里滿是崇敬。
劉湘笑了，溫和得像兄長：“治易，過來。”
“到！總司令！”王纘緒快步上前，立正敬禮。
“今天受委屈了，回去好好歇幾天。”劉湘替他整了整衣領，話鋒一轉，“不過歇不得，我有件要緊事交給你。”
王纘緒精神一振：“請總司令吩咐！”
“渡厄僧黨羽眾多，往東通往重慶的水路，是他們運煙土、傳情報的要道。”劉湘看向東方夜幕，“我給你一個旅，立刻帶隊沿江而下，把那幾處水碼頭卡死，一隻蒼蠅也不許飛過去！”
眾人皆驚，潘文華皺眉：“元勳，治易部隊損失不小，又剛受了驚，這任務是不是太重了？”
王纘緒卻大喜過望，這是總司令的信任！他猛地捶胸：“總司令放心，末將就算丟了命，也絕不放一個敵人過去！”
“我信你。”劉湘拍了拍他的肩，轉向潘文華，“子實，後勤全力保障治易的部隊。”
“是！”
王纘緒敬了個軍禮，大步點兵而去。看著他的背影，潘文華忍不住追問：“元勳，您真要讓他去？”
劉湘沒立刻回答，首到王纘緒的身影消失在街角，才拿起賬冊副本，指著其中一個名字：“張麻子，楊森手下排長，賬上記著上個月劉文輝賞他三十塊大洋，讓他策反一個班。可半個月前，楊森清查軍紀，這張麻子因賭輸軍餉，己經被槍決了。”
潘文華臉色驟變：“這……難道是賬本記錯了？”
“一本兩本是記錯，要是有十個、二十個死人呢？”劉湘合上賬冊，語氣冰冷，“這本賬是真的，但又不全是真的。有人藉著劉文輝的手，給我們送了本‘殺人名冊’，想讓我們按名單動手。”
“是誰？敢同時算計您和劉文輝！”
劉湘走向青銅面具人：“紙條是誰讓你給我的？”
“我的主人。”
“你主人是誰？”
“無可奉告。”
“賬冊裡的問題，你主人知道？”
“主人只說，賬冊是鑰匙，能開哪扇門，看師長自己的本事。”
劉湘冷笑：“王纘緒是內應，‘可信’是什麼意思？”
面具人沉默片刻：“他是劉文輝的人，但他的忠誠，可以被收買——用比劉文輝給的更多的東西。”
劉湘瞳孔驟縮，瞬間明白——這根本不是內應名單，是價目表，是川軍上下心懷鬼胎者的價目表，而王纘緒，是第一個、也是最重要的“商品”。
他派王纘緒去重慶水路，是試探，也是陽謀，可對方連這一步都算到了。重慶是袍哥勢力最盛、利益最雜的地方，把王纘緒這顆“大魚”放進去，不知會引出多少藏在水下的鯊魚。
。人的石介蔣是，元渾周長軍，頭碼門天朝駐進，名為防協以，軍一十二第軍央中的慶重紮駐——了沉底徹臉，看一開拆湘劉。電急加里百八來送兵親，時這在就
