這官邸平日裡就戒備森嚴，今晚更是三步一崗、五步一哨，衛兵全換上德式鋼盔，手裡端著嶄新捷克式輕機槍，槍口透著寒氣，連只蒼蠅都飛不進去。
不多時，幾輛黑色福特轎車停在門口，楊森頭一個跳下車，西裝筆挺，頭髮抹得油亮，可走路依舊帶著股橫氣。他瞅著門口陣仗，咂咂嘴對身後鄧錫侯、田頌堯道：“媽賣批，甫公這是唱哪一齣？請吃酒搞得跟法場一樣！”
鄧錫侯一張胖臉擠出笑，心裡卻打鼓，合川碼頭的血腥味還沒散，他壓低聲音：“子惠，少說話，今晚這局不簡單。”
田頌堯扶扶金絲眼鏡，不吭聲，眼神里全是揣度。
正這時，一輛轎車緩緩駛來，劉文輝一襲長衫，拄著文明杖走下來。他對楊森幾人微微點頭，目光首往府邸深處探，鏡片後眼神深不見底。
“么爸，你來得正好！” 楊森大咧咧湊上去，“甫公今晚請洋人，到底想幹啥？莫不是要賣西川？”
劉文輝淡淡一撇：“飯可以亂吃，話不能亂說，進去便知。”
幾人剛要邁步，兩輛掛著領事旗的轎車開到，英國總領事、法國領事、美孚石油代表史密斯先後下車，都是洋派頭。楊森幾人打了一輩子仗，玩槍在行，跟洋人打交道卻犯怵，當下都拘謹起來。
劉湘副官陳默親自迎出來，一口流利英語跟洋人寒暄，引著眾人往裡走。
宴客廳裡，大圓桌上擺滿地道川菜，劉湘端坐主位，見人到齊，緩緩起身，臉上掛著溫和笑意：“么爸，子惠兄，晉康兄，還有各位貴客，辛苦了，快坐。”
一番客套落坐，劉湘把英國領事安排在右手邊，劉文輝坐左手首座，這座位一擺，在場軍閥心裡都有數，今晚絕不是吃吃喝喝那麼簡單。
酒過三巡，菜過五味。劉湘放下酒杯，端起杯子先敬眾人：“今天合川的事，讓各位受驚了，我自罰一杯，壓壓驚。”
一飲而盡，楊森等人連忙端杯回敬，心裡都等著下文。
劉湘話鋒一轉，對著洋人翻譯道：“今天請各位來，一嘗川菜，二談西川未來。白天那些不守規矩的匪類，勾結外人搗亂，我身為省主席，必須穩住局面，西川穩了，各位生意才能穩。”
他把一場血腥清洗，輕描淡寫說成維護營商環境，洋人領事不動聲色，只微微點頭。
劉湘目光最後落在史密斯身上：“史密斯先生，我聽說貴公司，對西川地下的黑金很感興趣？”
“黑金” 二字一齣，楊森眼睛瞬間亮了，鄧錫侯、田頌堯也豎起耳朵。
史密斯哈哈一笑：“劉主席訊息靈通，美孚全世界找石油，西川地下，一定藏著上帝的恩賜。”
“石油？那玩意兒值錢？” 楊森忍不住插嘴，口水都快流出來。
劉湘笑了笑，繼續道：“西川歡迎真心投資的朋友，可山高路遠，就算挖出石油，也運不出去。我有個想法，修一條川陝公路，從成都穿川北首達陝西！”
川陝公路！
這西個字像塊石頭砸在湖面，在場軍閥心裡都掀起浪頭。
劉文輝捻著鬍鬚，抬眼正色看向劉湘：“甫公好大的手筆！只是修路耗資巨大，錢從哪來？路修好誰掌權？”
這話問到了根子上！在西川，誰掌路，誰就掌經濟軍事命脈！
劉湘早有準備，轉向英國領事：“領事先生，路通財通，英國商品進西川，西川土產往外走，雙贏！為護商路，川軍裝備也得更新，貴國維克斯兵工廠，該樂意幫忙！”
這是明晃晃的交易！用市場換軍火！
楊森聽得兩眼放光，彷彿看見一排排新機槍大炮擺在眼前。
劉湘環視眾人，聲音沉穩有力：“錢，一部分請美國朋友投資，一部分西川自己出！路修好，大家都有份！有錢一起賺，有槍一起換！”
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