正月初一，朱雀街上遍地都是放過鞭炮的紅紙屑，厚厚地鋪在青石板上，踩上去沙沙響。張記餛飩老闆把門口的紅紙屑掃成一堆，說這不能扔，得留到初五才能倒，這是財氣。李記老闆娘在旁邊補了一句，說你們這些做生意的人連垃圾都捨不得扔。張老闆頭也沒抬，說你家的豌豆黃不也是過夜的豆粉捨不得扔，第二天重新蒸一遍照樣賣。李記老闆娘把手裡擦櫃檯的抹布往他肩膀上一甩，說你管我。
沈棠棠抱著小棗從竹裡館出來，沿著朱雀街往沈府走。小棗今天穿著那件紅緞面夾襖，領口別了一朵極小的絨花，是她外婆昨天守歲時給她戴上的。她把掛在脖子上的那枚舊銅錢從夾襖領口裡掏出來，銅錢被她的體溫焐得溫熱，邊緣的銅綠在晨光裡泛著暗金色的光澤。她忽然仰頭問她娘：“妞妞姐說今天探險隊要選副隊長，你覺得我能選上嗎？”
沈棠棠把她往上託了託，說能，你是嚮導，沒有你她們找不到柴房的門。小棗低頭想了想，又說可是辰音姐比我高，杏兒比我小，我怕她們不選我。
沈棠棠停下腳步低頭看著女兒亮晶晶的眼睛，把懷裡的小棗抱高了些讓她的小臉貼在自己臉頰上，說探險隊不是誰高誰就當隊長，是誰認得路誰就當嚮導，誰有力氣誰就扛鏟子。小棗歪頭想了好一陣，然後從她娘懷裡探出身子朝巷口的方向張望——她己經等不及要出發了。
沈府後院今天陽光很好。老槐樹的枯枝上蹲了好幾只麻雀，嘰嘰喳喳地吵成一團。月季花圃被雪覆了大半，只露出幾根帶刺的枯枝。妞妞己經把探險隊的裝備全搬出來了——柴房裡找到的那盞舊馬燈，擦得鋥亮掛在槐樹最低的枝丫上；幾張舊草蓆鋪在雪地上當營地；還有一口倒扣的舊木箱，上面擺著她昨天畫的那幅探險圖。
她把今天要探索的目標用炭筆在探險圖上標了好幾個圓圈——西邊那棵老楓樹，花圃後面那堵矮牆沒有掏完的磚洞，還有柴房角落裡那幾口還沒開啟的舊箱子。
辰音蹲在旁邊用樹枝在地上畫路線，從槐樹到楓樹，從楓樹到矮牆，從矮牆到柴房，每條路線都標註了難易程度。杏兒把她帶來的裝備一件一件擺好——好幾把小鐵鏟，每人一把；好幾個小布袋，每人一個；還有一小捆麻繩，預備翻牆用。她把多餘的鐵鏟排在草蓆上，鏟柄朝外，鏟頭朝裡，排列得整整齊齊，然後拍了拍手在草蓆旁邊蹲下來。
小棗從她娘懷裡跳下來跑到營地中央，把掛在脖子上的那枚舊銅錢掏出來放在探險圖正中央。銅錢穩穩地落在楓樹和矮牆之間，正對著柴房的方向。
她指著銅錢對妞妞說，這是寶藏，今天要找比這個更大的。妞妞把銅錢拿起來翻過來看了看背面的鏽跡，問她是不是真的捨得把它當寶藏。小棗點了點頭，說她昨天問過她爹，銅錢放在磚洞裡很多年，等那個小孩來找它，後來她來了，所以她把銅錢帶走了。
現在銅錢探險完了，應該讓它也當一回寶藏，讓別人來找。妞妞把銅錢放回探險圖正中央，說好，今天的探險目標是找到比這枚銅錢更大的寶藏，誰找到誰就是副隊長。辰音把樹枝往地上一插，大聲說出發。
探險隊沿著辰音畫的路線先往西走。老楓樹在後院最西邊的圍牆旁邊，樹幹有兩人合抱那麼粗，樹皮皴裂得像是老人的手背。樹下積了好些尺把厚的雪，雪面上有一串極細的爪印。
小棗蹲下來看了好一陣，說是野貓，和雪團一樣的野貓。杏兒從布袋裡掏出她的小鐵鏟，在楓樹根旁輕輕挖了幾下，雪下面的泥土凍得很硬，她挖了好一陣才挖出一個極小的淺坑。
鏟尖碰到一個硬硬的東西，發出極輕微的金屬脆響。幾個孩子齊聲叫了起來，杏兒把鏟子放下用手把坑裡的碎土撥開，從裡面拈出一樣東西——一枚頂針，鐵鏽斑斑，邊緣有好幾道被針尖磨出來的細密凹痕。她把這枚鐵頂針託在掌心裡舉到陽光下，鏽跡在正午的日光裡泛著暗紅色的光澤。
小棗湊近了看了看，說這上面有好多小坑。辰音接過去仔細端詳了一陣，說是以前繡花的人戴的頂針，那些坑是針尖戳出來的，每一道都是她繡花時留下的。妞妞讓她收好，這是今天的第一個寶藏。杏兒把頂針小心地放進自己腰間那隻小布袋裡，和她那片楓葉碎片放在一起。
探險隊沿著矮牆往東走，穿過月季花圃旁邊的碎石小徑，來到花圃後面那堵舊磚牆跟前。磚洞還在——上次她們從這裡掏出了好幾樣東西，琉璃珠子、楓葉、光滑石子、舊銅錢。妞妞蹲下來把手伸進磚洞裡，這一次她掏得更深了，整條手臂都快探了進去，忽然她的手指碰到了什麼東西，她屏住呼吸好一陣，手縮回來時指尖多了一隻極小的布偶——布偶老虎，只有拇指大小，耳朵一邊高一邊低，左耳朵上的棉線己經鬆了，露出裡面發黃的棉絮，和竹裡館那隻布老虎一樣，只是小了好幾號。
小棗接過這隻小布老虎翻過來看了看背面，說這是誰藏在這裡的。辰音說可能是以前住在這座院子裡的小孩藏進去的，和她那枚舊銅錢一樣，藏了很多年。小棗把小布老虎託在掌心裡，低頭看著它歪歪扭扭的耳朵和快要散架的左耳朵，忽然把手舉向妞妞說這個給我好不好，我有一隻大的，在竹裡館，是祖母用舊被面縫的，左耳朵被我爹小時候啃歪了，後來又給我啃禿了。
這隻小的左耳朵也歪了，和大的那隻一樣。妞妞點頭說好，這本來就是你的。小棗把小布老虎小心地放進自己腰間那隻靛藍色小布袋裡，拍了拍鼓鼓囊囊的袋口，仰頭朝辰音說大的在家裡，小的在這裡，它們倆可以當朋友。
最後一站是柴房。經過上次探險以後柴房的舊木門還虛掩著，推門進去，裡面堆著好幾口還沒開啟的舊樟木箱。角落裡有一架積了灰的紡車，紡輪上的線己經脆了。
杏兒用小鐵鏟撬開最上面那口樟木箱的箱蓋，裡面全是舊書——書頁己經發黃，邊角被蟲蛀了好些個小洞。辰音翻開最上面那本，扉頁上有人用極淡的墨筆寫了幾行字，她湊近看了好一陣念出聲來——“《棠梨煎雪》。”
小棗從她身後探出頭來，說這首曲子她娘會彈。辰音把曲譜合上輕輕放回箱子裡，說這箱書可能是很久以前住在沈府裡的人留下的，和磚洞裡的布偶老虎、楓樹下的鐵頂針、銅錢、琉璃珠子一樣。妞妞在紡車旁邊的舊木匣裡找到了一隻極小的銅鈴鐺，模樣和竹裡館搖籃上那隻一樣，只是小了好幾圈。
她把鈴鐺搖了搖，聲音極清脆，像兩滴泉水同時落在石板上。幾個孩子輪流搖了搖鈴鐺，最後把它掛在探險隊那盞舊馬燈的提手上，說這是探險隊的隊鈴——找到寶藏就搖一下，找到特別大的寶藏就搖兩下，找到最大的寶藏就搖三下。
傍晚時分太陽偏西了。幾個孩子圍坐在老槐樹下的營地中央，把今天找到的寶藏一樣一樣排好——鐵頂針、布偶老虎、舊曲譜、銅鈴鐺。加上之前找到的琉璃珠子、楓葉碎片、光滑石子和舊銅錢，探險隊的寶藏己經排了大半個草蓆。
妞妞把今天的探險結果畫進了探險圖裡——楓樹底下畫一枚頂針，磚洞旁邊畫一隻小老虎，柴房裡面畫一本曲譜，紡車旁邊畫一隻小鈴鐺。她用炭筆在探險圖最下面寫了一行字：“探險隊今日戰果。”然後歪頭想了很久，在旁邊添了西個歪歪扭扭的大字——“大獲全勝”。
小棗把小布老虎從布袋裡掏出來放在探險圖上，說它和家裡那隻大的可以當朋友。辰音說那隻大的她見過——在竹裡館搖籃旁邊，左耳朵被裴叔叔小時候啃歪了，後來被棗兒啃禿了。她說她們家也有傳下來的東西——她爹在江南刻版用的那把舊刻刀，刀柄上刻著“蘭舟”。
她爹說這些傳下來的東西不是死物，是上一輩人把手放在上面，把手勁和溫度留在上頭。小棗低頭看著掌心裡那隻小布老虎，歪著耳朵，露出一團發黃的棉絮，她忽然想起小時候咬它耳朵時嘴裡那股舊棉花的味道，和她咬家裡那隻大的時一模一樣的舊棉花味。
妞妞把探險圖捲起來用麻繩繫好，說以後每次探險都要畫一張，楓樹下的頂針、磚洞裡的小老虎、柴房裡的曲譜、枯井邊的石子，把後院裡所有能找的寶藏都找完。她頓了頓又說，等後院找完了就去竹裡館找，竹裡館找完了就去梧桐巷找，把所有能找到的寶藏都畫進探險圖裡。
辰音笑著拍了拍她的肩膀說今天她發現的布偶老虎是今天最大的寶藏，隊長是妞妞，副隊長是她。小棗低頭看著自己腰間那隻鼓鼓囊囊的小布袋，把小布老虎往袋子裡又塞了塞，只露出歪歪的那隻左耳朵。
回到竹裡館時天己經擦黑了。小棗把她的小布老虎放在搖籃旁邊那隻大布老虎旁邊，兩隻老虎並排坐著，一隻左耳朵歪了，一隻左耳朵禿了。她把探險隊隊鈴掛在搖籃橫樑上，和銀鈴鐺並排，然後從搖籃裡探出半個身子朝灶房喊：“娘，我們今天在後院找到了好多寶藏！楓樹下有頂針，磚洞裡有小老虎，柴房裡有曲譜，紡車旁邊有鈴鐺！妞妞姐說我是副隊長！”
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