“再過三天就開了。”
“你怎麼知道？”
“花苞的顏色。現在是最深的粉，快開的時候會變淺。”他指了指枝頭最大的一顆花苞，“這顆後天早上開。”
沈棠棠把那顆花苞的位置記下來。不是記在本子裡，是記在心裡。後天早上她要來看看。
回去的路上經過御花園。裴鈺忽然停下來，指了指一座假山。“宮宴那天，你蹲在那裡。”
沈棠棠看過去。假山還是那座假山，池塘還是那個池塘。水面上漂著幾瓣落花，是從別處吹過來的。她記得那天自己蹲在假山後面啃雞腿，聽見蛐蛐叫循著聲音繞過來，看見一個少年蹲在池塘邊。他的背影很瘦，袖子裡鼓鼓囊囊的。她脫口而出“左後腿發力有點虛”，他回過頭，眼睛圓圓的亮亮的。
“那時候你袖子裡藏著常勝。”
“嗯。”
“它叫了一聲，我就走過去了。”
裴鈺低頭看了看自己的袖子。今天沒藏蛐蛐，袖子裡空空的。但沈棠棠還是拽著他的袖子。她拽了一路，從桃林拽到御花園，從御花園拽到宮門口。宮門口的侍衛認識裴主事，笑著打招呼。裴鈺點頭應了，袖子上的那隻手始終沒有鬆開。
一錢五分鋪的桃花酥賣得比棗花酥還快。
周奶奶每天只做三十個，做多了桃花不夠用。沈棠棠和裴鈺揀的落花和花苞混在一起，做出來的桃花酥顏色比單用花苞的更深，味道果然苦一點，但苦完了甜比之前更久。沈棠棠把星級從三星半改成了四星。想了想又加了半顆。
“四星半。”
周奶奶看了看。“上次不是三星半嗎？”
“上次只用花苞。這次加了落花。苦一點，但回甘更長。”她把桃花酥掰成兩半，一半遞給周奶奶一半遞給裴鈺。周奶奶咬了一口慢慢嚼，嚼完了點點頭。
“是比上次好。上次的甜得太快，吃完了嘴裡空空的。這次的甜走得慢。”
裴鈺把自己那半也吃完了。“五星。”
沈棠棠看他。“上次你說四星。”
“上次只有花苞。這次有落花。”
“就因為加了落花？”
裴鈺想了想。“花苞是開始，落花是經過。開始和經過都有了，就是五星。”
沈棠棠在小本子裡寫：“桃花酥。春季特供（落花版）。裴鈺說：花苞是開始，落花是經過。開始和經過都有了，就是五星。”寫完了她在這一頁的頁角畫了一朵桃花。不是花苞，也不是落花，是開得正好的那一種。五片花瓣，每一片都畫得很圓。
竹裡館的春筍長成了新竹。一共七根，比老竹顏色淺，竿子上掛著一層白霜似的粉。雪團現在不扒筍了，它有了新的消遣——蹲在竹叢下面等筍殼脫落。筍殼乾透了從竹節上翹起來，風一吹就落下來，啪嗒一聲。雪團撲上去按在爪子底下，然後鬆開看它不動了，再撲再按。一片筍殼它能玩一下午。
裴鈺把新竹上的霜粉收集起來，裝在顧蘭舟送的小陶罐裡。沈棠棠問他收這個幹什麼，他說以前聽老藥工講，新竹的霜粉可以入藥，清熱。沈棠棠在小本子裡記下來：“竹霜。清熱。裴鈺收集了半罐。”她在“清熱”後面加了一個小小的太陽符號，表示這是夏天用的東西。
常勝的攀爬架換了新的。裴鈺用新長成的竹子鋸了一段，比原來的更粗更穩。竹節處鑽了小孔，用麻繩穿起來，搭成一座兩層的橋。常勝很喜歡第二層，每天趴在頂上，觸鬚從竹節縫隙裡伸出來，像兩根小小的釣竿。雪團蹲在蛐蛐架下面仰頭看，尾巴一甩一甩的。它現在學會了只動尾巴不動爪，常勝在橋上趴著，它在橋下趴著，兩個生物隔著一層竹板和平共處。
有一天傍晚裴鈺下值回來，看見常勝趴在橋頂，雪團趴在橋下，沈棠棠坐在廊下寫本子。夕陽把三個影子投在地上，一個高一個矮一個很小。他站在門口看了很久，然後把懷裡的桃枝插進竹筒裡。桃枝是掌珍司西邊那片桃林的，他早上去看，那顆花苞果然開了。他折了一小枝帶回來。
沈棠棠抬頭看見桃枝，花瓣是淺粉色的，比花苞的時候淡了很多。她把桃枝從竹筒裡拿起來，對著光看。花瓣薄得透光，脈絡清晰。她數了數，五瓣。跟她畫的那朵桃花一樣。
她在小本子裡畫了第二朵桃花。五瓣，淺粉色。旁邊寫了一個字——“開”。
。了完刻》經字三《的舟蘭顧
。》文字千《接要不要他問又，錢工了結，意滿很闆老。挑上微微腳捺的旁文反字”教“的”教不養“，落利淨乾得收撇一那旁字字”初“的”初之人“，晰清畫筆，勻均墨。張樣張一了印場當闆老坊書，坊書南城到送版雕把他
。翻了翻芷沈。上桌石的下樹榴石在放，家回帶書樣的》文字千《把他。了接舟蘭顧
”。多字》經字三《比》文字千《“
”。月個三刻要。嗯“
”？呢了完刻“
”。》姓家百《有還說闆老“。想了想舟蘭顧
。正正端端，上片木在站字”天“，完刻刀四，了穩更前以比指手的他。刻他著看芷沈。刀四共一，捺一撇一橫兩。字大的面下刻再，橫一面上刻先候時的字”天“刻他。字”天“的”黃玄地天“刻試上片木廢在刀刻起拿舟蘭顧。頭枝在點地豔豔紅，朵幾了開花榴石。下放書把芷沈
”。舟蘭顧“
”。嗯“
”。嗎寫地筆一筆一樣這也，信寫人幫南江在前以你“
”。著記都，表麼什是家人了完寫，麼什寫，誰給寫。寫地筆一筆一是也但。筆用，刀刻用不信寫。多不差“。下一了停手的舟蘭顧
。字了變字”天“，來過裡痕刻從，薄很片木。看著對來過接芷沈。芷沈給遞字”天“的好刻把他
。裡包荷進收它把
。了好刻鉤掛圍的鈺裴
。的穩穩去上掛圍，試了試去上掛鉤掛新把。了著連一剩只得鏽經已面斷的鉤掛舊，候時的新上換來下取鉤掛舊把周。上樑橫方上板案在掛好剛，弧道一彎鉤掛。”安平“面背，字”周“個一面正。很得磨打，的木棗
”。巧真手爺小裴“
。聲撞屬金的細細聲一出發裡屜。上合屜把著說。了沒早鋪匠鐵，了年十三了打，的打子頭老是鉤掛舊說周。扔不麼什為了舊問棠棠沈。裡屜進收來起包布用鉤掛舊把周。了紅朵耳的鈺裴
。花桂的茸茸朵一有角下右圍，圍布藍件一著掛上鉤掛。鉤掛小個一了畫邊旁的錄記條這在但。的吃是不這為因。級星寫沒”。’安平‘面背，’周‘面正。木棗。刻鈺裴。鉤掛圍。鋪分五錢一“：寫裡子本小在棠棠沈
。了子桃的館裡竹
。了活枝桃。鬚的細細幾了多裡筒竹現發棠棠沈天一有。水換天每，扔沒也他後以了謝花，裡筒竹在花桃枝那的來回帶司珍掌從鈺裴。樹桃有沒館裡竹。子棗是的結樹棗，對不——樹棗棵那裡子院館裡竹是，的林桃司珍掌是不
。上子爪在搭來過捲尾，了意滿團雪。寸一了深加坑把鈺裴。聲一就它深夠不得挖坑，督監程全邊旁在蹲團雪。水澆，土培，苗放，坑挖。邊旁叢竹到栽移它把鈺裴
。的開，瓣五，點的個五了點裡圈圓在，想了想。圈圓個一是冠樹，的細細幹樹。苗樹小棵一了畫面下”條五鬚“在”。條五鬚。工監團雪，坑挖鈺裴。栽移枝桃。館裡竹“：寫裡子本小在棠棠沈
