秋分過後，京城連下了幾天冷雨。朱雀街的青石板路面整天都是溼的，泛著薄薄的寒光。各家鋪子門口都支起了擋風的棉簾子，李記門口掛的是靛藍色，張記掛的是灰褐色，一錢五分鋪掛的是周奶奶用舊被面改的那塊靛青布簾，上面有幾塊深淺不一的補丁——那是這兩年陸續添上去的，每塊補丁都代表簾子被風吹裂過一次又被縫好了。
沈棠棠蹲在鋪子門口翻看去年冬天的賬本，想算算今年過冬要備多少炭。正翻到冬至那幾頁，聽見街上傳來一陣壓低了聲音的咳嗽。她抬起頭，看見對面李記的老闆娘正拍著胸口從門簾後面走出來，臉上帶著病後初愈的蠟黃。
“李嬸兒，您還沒好利索？”
李記老闆娘擺擺手，聲音沙啞得像砂紙磨過石頭。“咳了快半個月了，藥也吃了，梨膏糖也含了，就是斷不了根。白天還好，一到夜裡躺下就咳，整宿整宿睡不著。”
“周老伯也說今年秋天咳的人特別多。他鋪子裡最近多熬了一鍋百合杏仁糊，專門給咳嗽的街坊留的。”沈棠棠合上賬本站起來，“你等著，我去給你盛一碗來。”
李記老闆娘一把拽住她袖子。“別去。他那百合杏仁糊我喝了好幾天了，喝的時候嗓子是舒服，喝完沒多會兒又咳。”她鬆了手，靠在門框上嘆了口氣，“我倒是想起我們老家一個法子——雪梨不去皮，挖了核塞冰糖進去，隔水燉爛了連湯帶梨一塊吃。我小時候秋天咳嗽，我奶奶就是這麼給我燉的。”
沈棠棠把這句話記在了心裡。她回到鋪子裡，把李記老闆娘說的燉梨方子寫在小本子上——雪梨一隻，不去皮，挖核，塞冰糖，隔水燉至梨肉透明。寫完擱下筆想了想，總覺得還差點什麼。
雪梨潤肺，冰糖止咳，這兩樣都是常見的食療方子，但她吃過周奶奶熬的雪梨銀耳羹、周老伯熬的百合杏仁糊、太醫院給裴母開的川貝枇杷膏，每一樣潤肺的東西味道都不一樣，力道也不一樣。
周老伯的百合杏仁糊偏溫，適合乾咳；周奶奶的雪梨銀耳羹偏涼，適合燥咳。李記老闆娘是哪一種？她忽然意識到自己分不出來。她能嚐出點心裡放了幾克糖、火候過了幾分，但她分不出一個人咳嗽是燥咳還是寒咳。
“周奶奶，咳嗽分寒熱嗎？”
周奶奶正在廚房裡熬骨頭湯，聞言手裡的長勺停了停。“分。乾咳沒痰是燥，白痰是寒，黃痰是熱。你問這個幹什麼？”
沈棠棠把李記老闆娘的事說了。周奶奶把長勺擱在灶臺上，轉過身來：“食療跟做點心是不一樣的。做點心，你舌頭靈，嘗一口就知道缺什麼。食療是要看人的——同樣是咳嗽，老李的咳法和老周的咳法不一定一樣，老周的咳法和老方的咳法也不一定一樣。你得先看人，再看方子。”
看人，再看方子。這句話讓沈棠棠想起自己給週記糖水鋪改紅豆沙方子的情形。那會兒她嚐了一口就知道陳皮的分量該收一收，是因為她從小吃紅豆沙，知道它本來該是什麼味道。
“那我怎麼才能學會看人？”
“不用學。”周奶奶重新拿起長勺在鍋裡緩緩攪了一圈，“你又不是大夫。大夫看人看的是脈，你看人看的是日子。你跟李記老闆娘隔街對望快兩年了，你知道她什麼時候咳得最厲害——是白天還是夜裡？咳的時候有沒有痰？她自己會告訴你。你聽就行了。”
沈棠棠把這幾句話翻來覆去想了片刻，推開鋪子門簾走了出去。李記老闆娘正坐在門口的石墩上，手裡端著一杯己經不冒熱氣的水。沈棠棠在她旁邊坐下，朱雀街的石板路上還留著雨後未乾的水痕。
“李嬸兒，您夜裡咳的時候，嗓子是癢還是疼？”
“癢，癢得恨不得拿東西往裡捅。”
“那有痰嗎？”
“有一點。早上起來能咳出來，是白的。”
沈棠棠把她說的每一個字都記在心裡。癢是風，白痰是寒。她不知道這個判斷對不對，但她決定試一試。
第二天一早，她用小本子裡記錄的方子為底，加了周奶奶廚房裡找來的兩樣東西——兩片老薑，指甲蓋大小，和花椒五粒。姜是周奶奶熬骨頭湯用的老薑，皮皺皺的，掰開來辛辣氣首沖鼻子；花椒是方老伯去年秋天送來那一小包，說燉骨頭湯時放五六粒能驅寒。
她按李記老闆娘說的方子——雪梨挖核塞冰糖，隔水燉，燉到梨肉透明，用筷子一戳就能陷下去。出鍋前把薑片和花椒撈出來丟掉，只留燉梨和湯。
她把燉盅端到李記鋪子門口時，畫眉從棗樹枝上飛下來歪著頭看那盅燉梨。李記老闆娘揭開蓋子，熱氣撲上來，她低頭聞了聞：“這味不對啊，不是冰糖燉梨的味，還放了什麼呀？”
“姜和花椒。不多，就幾粒。您先吃，不好吃就擱著。”
李記老闆娘舀了一勺梨湯吹了吹送進嘴裡，沒說話。又舀了一勺帶梨肉的，嚼了嚥下去。她放下勺子看了沈棠棠一眼，眼眶有點紅。“沈姑娘，我咳嗽咳了半個月，藥吃了不少，梨膏糖也含了好幾罐。你這一盅燉梨，就放了點姜和花椒——這麼簡單的東西，我怎麼就沒想到呢”
“我也是碰巧。周奶奶熬骨頭湯放花椒驅寒，我照著搬的。”
“你這不是碰巧，你是把我說的記在心上了啊。”李記老闆娘低頭繼續吃梨，吃完梨肉把盅底的湯也喝乾淨了。傍晚她就讓自家男人去朱雀街菜販子那裡買了幾隻雪梨，說晚上自己再燉一回。
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