辰音蹲在梧桐巷的石榴樹下挖土。她的小木勺己經挖得看不出石榴花的輪廓了，勺柄上那道刻刀打滑留下的淺痕還在，被她攥得汗津津的發亮。她把土挖出來堆在腳邊，又用手掌拍平，再挖再拍，忙得頭也不抬。
沈芷衣坐在廊下縫一雙新布襪，抬眼看了她一下。辰音今天穿了一條新做的豆綠薄褲，膝蓋上己經蹭了兩團泥印。她蹲在那裡挖了好一會兒，木勺碰上什麼硬東西刮出一聲脆響。她用指尖把土撥開，摳出一塊比拇指指甲大不了多少的石子。深褐色，邊緣圓鈍，對著日光看，石面上嵌著極細的雲母片，微微泛著銀光。辰音把石子在衣襟上擦乾淨，朝廊下舉起手，喊了一聲“娘”。
沈芷衣咬斷線頭站起來走到她旁邊，接過石子對著光看了看，說這是雲母片，石頭裡長的，你爹刻版用的石料裡也有這種亮閃閃的東西。
辰音伸手把石子拿回來，翻來覆去又摸了好幾遍，仰頭問爹在哪。沈芷衣說你爹在翰林院，今天新到一批江南漕運舊檔，他要校到下值。辰音想了一想，把石子小心地放進自己荷包裡，又蹲下去繼續挖。
荷包裡己經有幾樣東西了：一塊刻著“辰”字的竹片，裴鈺刻的，筆畫極淺；一顆幹石榴籽，她在院子裡自己撿的；小半塊桂花糕的碎屑，是外婆上回塞給她的，她吃了一半說要留著，現在碎屑己經比芝麻還細了。
陽光透過雲層灑下，照亮了整條街道和兩旁的房屋建築；微風輕拂，帶來陣陣清新宜人的氣息。人們在這溫暖而明亮的光線下，各自忙碌地穿梭於街頭巷尾之間。
裴鈺也在掌珍司的桃林裡修剪枯枝，老白鶴在南邊籠舍曬太陽，新到的孔雀己經適應了京城的飼料，翎羽在午後的日光下泛出銅綠色的光澤。
顧蘭舟在翰林院值房裡謄完最後一份糧儲舊檔時窗外日頭己經偏西。他把筆墨收進抽屜鎖好，站起來整了整官服的袖口，從筆架上挑了一支新紫毫，打算帶回去給辰音認字用。同值房的孫庶吉士從隔壁探過頭，遞來半塊芝麻餅，說家裡老母親託人帶來的，松江府老家的芝麻今年收成好。顧蘭舟道了謝把餅收進袖子裡，又夾著那疊圖譜，轉身出了翰林院。
梧桐巷和朱雀街隔得不遠，顧蘭舟每天下值都走同一條路——從皇城東側出來，沿護城河走一段，經過菜市口拐進朱雀街。
今天他在路上碰見田老闆正推著一車空菜筐從城外回來，筐裡還剩幾根沒賣完的白蘿蔔，田老闆挑了一根最水靈的塞進他懷裡，說帶回去給辰音磨牙。又說現在的白蘿蔔己經在春末起了泡，燉湯不夠酥，但生吃很脆，小孩咬著玩正好。
顧蘭舟提著白蘿蔔走到梧桐巷口時，遠遠看見辰音正趴在石階上用木勺敲一顆石子，敲得叮叮噹噹響。沈芷衣蹲在旁邊把曬乾的衣裳一件一件疊好放進竹籃裡。
辰音看見他走進來，丟下木勺跑過去抱住他的腿，仰頭喊了一聲“爹”。顧蘭舟彎腰把她抱起來，她把蘿蔔接過去在手裡掂了掂，大概覺得這個傢伙比石頭大太多，塞不進荷包，索性兩手捧著首接啃了一口。沒啃動，只在皮上留了道淺淺的牙印。
顧蘭舟在石凳上坐下來，把辰音放在膝蓋上。他從袖子裡掏出孫庶吉士給的半塊芝麻餅掰成小塊放進辰音手裡。辰音先低頭聞了聞，又用舌尖碰了一下，然後整塊塞進嘴裡，芝麻碎屑沾了滿下巴。沈芷衣從竹籃裡抽出一塊帕子給她擦嘴，擦完了她轉過去把手裡那塊芝麻餅舉給沈芷衣，說好吃。
“娘吃。”辰音把手舉得高高的。
沈芷衣低頭咬了一小口，用拇指摩挲過她沾著餅屑的臉蛋，“剩下的你自己吃吧。”
辰音滿意了，把剩下的芝麻餅全部塞進嘴裡，兩頰鼓鼓的像一隻偷吃了整把瓜子的小倉鼠。顧蘭舟把她換到另一個膝頭上，從袖子裡又掏出一卷圖譜展開——是裴瑾託他轉交給裴鈺的前朝舊檔，裡面有半頁關於蛐蛐籠蓋頂和平頂的造法，透氣孔可以開細長槽。他昨天和裴鈺在棗樹下對著草稿比劃了好一陣，這張圖譜正好用得上。
辰音從他膝蓋上把那張草圖拽下來，對著紙面上那些線描翻來覆去地轉了幾圈，指著頁角那行小字——透氣孔，細長槽，磨光不扎手——說字。顧蘭舟低頭一看，她指的位置倒是準的，只是手指頭按在“磨”字上，把那個字糊歪了半截。
沈芷衣從竹籃裡拿帕子給他擦手，他把辰音往膝上顛了顛，“以後你爹刻版稿可不能讓你先看了。”
辰音把草稿紙還給他時，那行小字旁邊印著她啃芝麻餅留下的一小塊油漬，正好擦著“磨”字的右下角，像一層薄透的包漿。
傍晚時分，裴鈺從掌珍司下值回到竹裡館，袖口上沾著幾片碎穀殼。他把工具袋放在石桌上，雪團從廊沿跳下來繞著他的腳走了兩圈，尾巴掃過他的布靴，他彎腰撓了一把它的後頸，又站起來往灶房裡看了一眼。
沈棠棠正在灶房裡切蘿蔔絲。田老闆今天推著空車回城時順道也給鋪子裡送了大半筐白蘿蔔，說這個時節蘿蔔水分足適合涼拌。她把蘿蔔絲切得極細，每一根都均勻透明，碼在青瓷碟裡，旁邊擱著一小碟醬牛肉。她聽見腳步聲回頭看了一眼，把手在圍裙上蹭蹭，說周奶奶下午送了一份新方子過來——蘿蔔絲用鹽醃一炷香擠掉水分，拌進芝麻油和米醋，擱幾粒花椒，最後撒一小撮白芝麻，花椒是方老伯剛剝好的。
裴鈺洗過手在灶房門口坐下來，拿了筷子夾起一撮拌好的蘿蔔絲放進嘴裡，嚼了兩下說花椒比上次少了點。沈棠棠說方老伯說春末花椒味重，少放才不搶蘿蔔的甜。她看他嚼蘿蔔絲嚼得脆響，等他嚥下去才把上午鄭大送小竹床來、方巧兒在旁邊說床腿不平、兩個人蹲在地上量了半天、最後發現是地不平的事說了一遍。裴鈺笑了一聲，把筷子擱回碟沿上。
“今天小順子第一次獨立給老白鶴清理了羽粉，手不抖，白鶴站在他旁邊沒有躲。”他說完頓了一下，從袖子裡摸出半張摺疊過的圖譜放在灶臺上。“這是西哥託人從翰林院舊檔裡翻出來的，前朝蛐蛐籠造法的半頁殘稿，蓋頂和平頂都畫了。透氣孔從圓孔改細長槽，籠底墊一層薄竹篾，蛐蛐蹲在上面腳不滑。咱們對的那張草圖上卷草紋是往左的還是往右的，這張圖譜上畫了——往左。”
沈棠棠接過圖譜藉著灶臺上的燈光看了看，紙面上畫著幾種籠樣，最左邊那個蓋頂式樣旁邊用更小的字標註著“卷草左向，透而不空”。
她把圖譜還給裴鈺，說這就和辰音挖出的那粒雲母礦石一樣——刻進木頭裡的方向，有些東西會留下來。
天黑以後，顧蘭舟把辰音哄睡了，一個人坐在石榴樹下刻一塊新木片。木片是桃木的，料頭很小，是他從裴鈺那堆邊角料裡撿回來的。他用小刻刀在上面刻了兩個字——“辰木”。字刻得很淺，每個筆畫只走一刀，不修不補。旁邊的舊木勺和刻壞的小木刀柄疊在一起，勺柄上那道刻刀打滑留下的淺痕在燈下泛著淡淡的油光。
沈芷衣替他收了攤在石桌上的圖譜和刻刀，把桌上散落的木屑拂進手心裡倒進樹根。她說辰音收了一顆會亮的石頭寶貝得緊，連芝麻餅都願意分一半給娘。顧蘭舟把刻好的木片遞給她，說這個刻的也是她，留著以後識字時當書籤用。沈芷衣接過木片對著屋裡透出的燭光端詳了一下，用指腹擦掉邊角的一絲碎末，放回石桌邊緣那一列攤開的舊物之間。
廊下石榴樹的新葉在夜風裡輕輕蹭著屋簷，辰音那一荷包裡碎桂花糕和雲母石並肩擠在一起。月光從樹枝間漏下來，把她挖了一下午土的那個小坑照得清清淺淺。
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