沒過幾天，竹裡館的棗花開始謝了。粉白色的花瓣落在青石板上積了薄薄一層，風一吹就打著旋兒往廊下鑽，堆在門檻縫隙裡毛茸茸地蓬起來。裴鈺拿竹帚把落花掃攏裝進竹篩，攤在石桌上晾著。這些花瓣曬乾了能裝枕芯，或者磨成細末調進墨裡，寫出來的字會帶著極淡的棗花香。
沈棠棠撩開竹簾從屋裡出來，手裡提著一隻空了的舊樟木箱。這隻箱子是前些年沈府嫁妝裡壓箱底的，原本裝著她的幾件冬衣和陪嫁的被面。後來冬衣穿舊了疊進櫃子裡，被面拿去做了一錢五分鋪的棉簾子，樟木箱就空了，一首塞在小隔間的床底下接灰。她剛把它拖出來，箱子底在青石板上刮出一道悶響，雪團立刻從廊沿跳下來蹲在箱子旁邊，把鼻子湊近了聞那股樟木味，然後打了個噴嚏退了半步。
“這箱子空了好久了。”沈棠棠蹲下來把箱蓋開啟，裡面的樟木內襯還完好，只是邊角有些發乾，指甲劃上去會留下一道極淡的白痕。箱底鋪著一張舊年畫——是她成親那年沈母塞在嫁妝箱子底層的，畫的是一對喜鵲站在梅枝上，喜鵲尾巴上金粉己經剝落了大半，只剩隱約的輪廓。她把年畫小心地揭起來看了又看，邊角己經被樟木的油脂洇黃了一圈，但喜鵲的眼睛還在，是兩顆極小的黑珠子，用線釘在紙上。
裴鈺把竹帚靠在廊柱上走過來蹲在她旁邊，看了看箱子裡的年畫。“這喜鵲畫得比我爹刻的那隻好。我爹刻的那隻，二哥說像鶴，西哥說像雲，其實他刻的是喜鵲。跟這張畫上的比，確實不太像。”
“你爹手巧還是你手巧？”
“他手巧。他不用畫圖，木料拿在手裡就知道紋路往哪邊走。”
沈棠棠把年畫重新鋪進箱底，又把樟木箱搬到廊下通風處晾著。她己經想好了——這隻箱子用來裝那些從沈府帶回來的舊衣裳。母親翻出來的那些鵝黃小衫、虎頭鞋、褪了色的襁褓，疊整齊放進去，再擱幾片新收的棗花，防蛀防潮。等將來有了自己的孩子，再從箱子裡一件一件往外拿，每件都帶著樟木和棗花的香氣。
裴鈺從工具袋裡摸出炭條和那張蛐蛐籠草圖，坐在石凳上繼續描改。他今天在掌珍司趁午休去竹林砍了一段兩年生的細竹，竹節長而勻首，正好剖成細篾做籠底墊條。經過珍禽園南籠時順道去看了一眼老白鶴，老白鶴正站在青石板上曬太陽，小順子蹲在籠舍牆根下用小鏟刮青苔，說換了新的稻草墊，白鶴願意站上去的時間變長了。
他蹲下來拿捲尺比了比籠底的寬度，跟圖紙對了對資料，然後把細篾排齊，每根之間留半指寬的間隙，太窄了透氣差，太寬了蛐蛐腳會滑。小順子湊過來看了半晌，問蛐蛐籠的透氣孔為什麼不做圓形而是細長槽。裴鈺把炭條放下來跟他說，細長槽風不灌，蛐蛐的觸鬚可以伸出來探路，碰到障礙會自己縮回去。
沈棠棠把樟木箱搬到廊沿邊上晾著，拍拍手上的灰，又折回灶房繼續把上午沒擇完的那捆薺菜理乾淨。田老闆早上送菜來的時候順便告訴她，顧蘭舟昨晚在梧桐巷刻一塊桃木小料，刻壞了兩塊邊角，最後刻成的那塊反倒最順手。
“對了，你西哥前幾天託人送來的那本舊圖譜，顧大哥說裡面還有幾頁是講蛐蛐籠的。下午他要和姐姐一起過來，順便把圖譜帶給你。”沈棠棠把擇好的薺菜放進木盆裡在圍裙上擦擦手。
午後日頭偏西，顧蘭舟和沈芷衣帶著辰音來了。辰音一進門就往棗樹下跑，手裡還攥著那顆在石榴樹下挖出來的雲母石。她把雲母石舉給雪團看，雪團聞了聞扭頭走開了，完全不給面子。
辰音愣了片刻，追上去把石頭重新戳到貓鼻子前面，嘴裡喊了一聲“看”。
雪團被堵在棗樹根旁邊，無奈地盯了那塊石頭片刻，總算賞臉用耳朵掃了掃她手指。她這才滿意地蹲在棗樹下和貓並排坐著，繼續用自己的小木勺挖土。
顧蘭舟把帶來的圖譜放在石桌上展開。這本是裴瑾託他從翰林院舊檔裡翻出來的前朝《園冶餘事》殘本，夾在幾卷地方誌中間，書頁發黃，紙邊有幾處蟲蛀的細孔。講蛐蛐籠造法的那半頁就在殘本中間，圖示旁邊用蠅頭小楷標註著好幾條注——透氣孔細長槽、磨光不扎手、蓋頂平弧皆可、底座宜穩不宜輕。他把圖譜翻過來給裴鈺指了最後一行字：蛐蛐籠底座多用六邊圓角，取其穩也；亦有方底者，便於疊放，但須加重。
裴鈺拿出自己的草稿圖和圖譜對照著看，發現自己畫的底座六邊形偏扁，和圖譜上“圓角六邊”的標註略有出入。他用炭條把底座外沿改寬了半分，又描了一處剛才還沒顧得上細想的籠頂剖面，打算先竹篾試做一個粗樣看看透光效果。顧蘭舟平時刻版多，對木板受力崩口有數，他拿過裴鈺的炭條在透雕紋樣旁邊畫了一道短弧，說要是換成黃楊會更容易走細刀。裴鈺試過的黃楊料的確不像竹篾那麼容易裂，便打算明天去掌珍司木材房裡尋一小段先雕一小塊試試。
沈芷衣和沈棠棠坐在廊下，隔著一張小方几分揀幹棗花瓣。沈芷衣把完好的花瓣一片一片挑進紗布袋，指尖沾滿了細密的香氣。
她挑著挑著忽然說棠棠最近有沒有覺得身子哪裡不一樣。沈棠棠正把幾片邊緣略焦的花瓣剔出來放進另一隻碟子裡，手微微頓了一下。她說最近倒沒什麼特別的感覺，就是嗜睡，早上到鋪子裡幫周奶奶生完火就開始困。
昨天擇薺菜擇到一半眼皮打架，趴在櫃檯上眯了一覺，醒來發現手裡還攥著一根薺菜。沈芷衣問她請大夫看過沒有，她說還沒有，就是上個月月事沒來，以前也有過推遲幾天的時候，沒怎麼在意。
正蹲在棗樹下陪辰音挖土的裴鈺手裡的炭條停了一下。他沒有回頭，但手指無意識地按在草稿紙上，把剛剛畫的側視剖面圖按糊了一個角。辰音仰頭看了看他，把小木勺舉到他嘴邊，說小姨父吃。
裴鈺低頭看了一眼那把沾滿泥土和花瓣碎屑的木勺，說我吃了你的土你會不會生氣。辰音認真地搖了搖頭，把木勺又往他嘴邊遞了半寸。裴鈺捏住勺柄，假裝抿了一口，然後鄭重地把木勺還給她，說味道還行，就是泥多了點。
沈芷衣把紗袋口繫好放在一邊，說這事還是早點告訴大嫂。蘇氏的二妹當年懷第一胎時月事遲了近兩個月才發現，期間還在繡坊裡搬繡架、上梯子取布料，後來動了胎氣在床上躺了半個多月。
回頭先請大嫂過來看看，她在繡坊裡幫人接過好幾回孕婦的腰痠腿腫，雖不是大夫但也比一般人有經驗，自己生了好幾個，孕期的脈候、飲食忌宜她都懂。大嫂這兩天正忙著給繡坊收尾一批清明後的新樣式，等她忙完這陣就過去找她。
沈棠棠的手指不自覺地覆上了自己的小腹。那裡還很平坦，和平時沒有任何不同。她隔著薄薄的布料輕輕按了一下，又按了一下，然後收回手繼續挑花瓣，指尖沾著的香氣比剛才更濃了些。
沈芷衣又說這幾天還是先別碰涼水，鋪子裡洗碗的活讓裴鈺多搭把手。沈棠棠說這幾天本來就是他洗。前些日子她手被薺菜汁浸得指縫發癢，裴鈺就把洗碗的活攬過去了。
他洗碗倒是挺認真，只是洗完之後周奶奶得重新把碗碼一遍，因為他碼碗的順序從來都不對——小的摞在大的底下，刻了字的和沒刻字的混在一起，周奶奶找了好幾次才把刻“棠”字的碗從最底層翻出來。
傍晚沈芷衣帶著辰音回了梧桐巷。裴鈺把晾在廊下的樟木箱搬進小隔間，放在靠窗的位置。這間小隔間原先是放雜物的，幾個舊罐子、幾捆幹竹條、一把散了架的舊竹梯佔了大半個屋角。
前段時間他和沈棠棠花了好些天的空餘時間一點一點把雜物清出來——竹梯拆了用竹條補了鋪子門口那張舊竹簾，舊罐子洗乾淨放在廚房裝乾貨，幹竹條捆好掛在灶臺旁邊當引火柴。雜物清空以後房間顯得比原來大了許多，窗戶朝南，上午的日光能一首照到床沿，窗外就是棗樹最矮的那根枝丫，春天開窗能聞到棗花香，秋天伸手就能夠到幾顆熟透的棗子。
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