小棗出生第五天，黃疸來了。
最先發現的是沈母，來看他們的時候，照例先彎腰看了看搖籃裡的孩子。她首起腰的時候眉頭動了一下，說這孩子怎麼瞧著有些黃。
沈棠棠正靠在床頭喝鯽魚湯，聽見這話把碗往小几上一擱，探過身子去看。
小棗正在睡覺，小臉皺巴巴的，從額頭到鼻翼確實比前幾天黃了些，像被極淡的薑黃水一層一層染過。
沈棠棠把女兒的小手從襁褓裡輕輕抽出來，手背也是黃的，指甲蓋底下的皮肉從淡粉色變成了淺橘色。她抬起頭看裴鈺，聲音變了調：“去叫劉婆看看。”
劉婆來了之後彎下腰用手指輕輕按了按小棗的鼻尖，又按了按她的胸口和肚子，把襁褓重新包好。
“這是胎黃，剛出生的孩子多半都會有，孃胎裡帶出來的膽紅素沒排乾淨。”
她讓沈棠棠多喂幾次奶，多吃多拉就能排出去。
沈棠棠緊張得問她：“要不要緊啊。”
劉婆把藥箱合上，說“大多數胎黃過個幾天自己就退了，但如果黃疸蔓延到肚臍以下，或者孩子不肯吃奶、精神萎靡，就得立刻去請醫館的大夫了。”
她走到門口又折回來，用手掌比劃了一個高度——膝蓋以下，如果在膝蓋以下發現皮膚髮黃，不要等到天亮，馬上去請大夫。說完她背起接生箱走了。
屋裡安靜下來。沈棠棠坐在床沿上把女兒放在自己膝上，解開襁褓對著光一遍一遍地看。她用手指輕輕按了按小棗的肚皮——肚臍以上的皮膚是淺黃的，肚臍以下還不怎麼明顯。
她把襁褓重新包好，抱起女兒讓她叼住。小棗閉著眼睛哼唧了兩聲，把頭扭到一邊繼續睡。
沈棠棠把她的小腳心輕輕彈了兩下，她含含糊糊地吸了兩口又睡了。她抬頭看裴鈺，聲音壓得很低：“她不肯吃。”
裴鈺彎下腰用手指輕輕碰了碰女兒的臉頰，小棗毫無反應。他去灶房擰了一條溫帕子回來，輕輕擦了擦她的臉，她還是不醒。
他首起腰往外走，想去找大夫。
沈棠棠在後面叫住他，說先把周奶奶請來看看——周奶奶帶大了好幾個孩子，比他們有經驗。裴鈺走到門口又折回來，把手指放在女兒鼻子底下探了探鼻息，然後快步出了門。
周奶奶正在鋪子裡揉麵，聽完裴鈺的話把圍裙一解，手上的麵粉在褲子上蹭了兩把就跟著他走。
她進了臥房把小棗從沈棠棠懷裡接過來託在掌心裡，用手指輕輕彈了彈她的腳心——沒反應。
又彈了第二下——小棗皺起眉頭，把腳趾蜷起來，張嘴乾嚎了一聲，聲音比平時弱，像一隻被踩了尾巴的小貓。
周奶奶把她翻過來側躺著，用手指沿著她的脊柱從上往下輕輕推了一遍。小棗的身子在她掌心裡扭了兩下，然後放聲大哭，嗓門比剛才響亮了不少。
周奶奶把她重新包好放回沈棠棠懷裡，說黃疸不重，眼白還是藍的，沒到要請大夫的地步。孩子不肯吃是因為黃疸犯困，得多花些力氣弄醒她——用溫帕子擦臉、彈腳心、揉耳垂，什麼法子都行，醒著的時候才能喂進去。
她讓沈棠棠每隔一個時辰喂一次，哪怕孩子在睡覺也要弄醒了喂。
接下來幾天竹裡館的燈每夜都亮到很晚。沈棠棠把所有能用的法子都用上了——溫帕子擦臉、彈腳心、揉耳垂、把襁褓解開讓涼風吹一吹小棗的小腿。
小傢伙被弄醒了就扯開嗓子哭兩聲，猛吸幾口母乳，吸著吸著又睡著了。沈棠棠不敢讓她睡，一邊喂一邊用手指輕輕捻著她的耳垂，捻得小棗的耳朵都紅了。
裴鈺每天晚上把搖籃搬到臥房正中間，把油燈撥到最亮，和沈棠棠兩個人一左一右蹲在搖籃旁邊，把小棗的襁褓解開，一寸一寸地檢查她身上的顏色——從額頭到胸口，從胸口到肚子，從肚子到大腿。他用手掌比著女兒的身體，像在掌珍司測量雛鶴脛骨的長度，每量一寸就報一聲：胸口還是黃的，肚子沒有往下蔓延，膝蓋以下不黃了。
第西天晚上他檢查完最後一遍，把小棗的小腿翻過來對著燈光看了又看，說腿上的黃疸退了，膝蓋以下的皮膚己經不黃了。
沈棠棠從他手裡接過女兒，對著燈又看了一遍，然後把她抱在懷裡輕輕拍著她的後背。她拍了好一會兒，忽然低下頭把臉埋進小棗的襁褓裡，肩膀微微發抖。
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