陳公是在一個雨後的下午擺開棋盤的。雨從昨夜開始下，一首下到午後才停，斷斷續續的，像一個人在抽泣，哭一會兒，歇一會兒，想起來又哭一會兒。院子裡的棗樹被雨水洗過，葉子綠得發亮，樹皮溼漉漉的，顏色深了一塊，像被墨汁染過。石桌和石凳也被雨水打溼了，陳公用抹布擦了兩遍，又用乾布擦了一遍，坐下來的時候褲子還是溼了。他不在乎，他的道袍是舊的，洗得發白，打著幾個補丁，溼了也不心疼。他把棋盤擺在石桌上，黑子白子分好，等著秦逸來。秦逸每次來都是下午，帶著歸墟劍，帶著一身的疲憊，在他對面坐下，先喝一杯茶，再下一局棋。今天也不例外。秦逸從影子裡鑽出來，站在棗樹下，手裡提著歸墟劍，劍鞘上的白梅己經被摸得模糊了，只剩下一團白色的影子，像一朵將要融化的雪。他把劍靠在棗樹上，在陳公對面坐下來。
“陳大人。你等了多久？”
陳公把黑棋推到秦逸面前，自己拿了白棋。“沒多久。擦完棋盤，你就來了。”秦逸看著棋盤上的棋子，黑白分明，黑子像煤，白子像雪。他拿起一枚黑子，落在棋盤正中央。天元，和每一次一樣。
陳公看著那顆黑子，看了很久，落下一枚白子，堵住了秦逸的路。“你最近心不靜。”秦逸看著棋盤上那顆白子，又看著自己落在天元的黑子。孤零零的，像一個被遺忘在荒野中的孩子。他拿起一枚黑子，沒有落下。
“陳大人。歸墟深處那個東西，動得越來越頻繁了。它在找人。找無念。崔珏說，生死簿被人改過，人間、江南、塞北，每個地方都有。數量不多，但加起來很多。有人在佈陣。不是玄陰，不是輪迴教，是它。它在用那些被改過因果的人當眼睛，看人間，看地府，看歸墟。”秦逸的聲音很平靜，平靜得像在說一件與自己無關的事。但他的手指在發抖，握著棋子的手在發抖。
陳公沒有看他，看著棋盤，看著那些黑白分明的棋子。“你怕了？”秦逸想了想。“怕。不是怕它醒。是怕它醒的時候，我還不夠強。”
陳公伸出手，把秦逸手裡的棋子拿下來，放在棋盤上。不是放在某個位置，是隨便放，放在一個沒有意義的地方。他抬起頭，看著秦逸，那雙深棕色的眼睛很亮，亮得像兩盞被擦乾淨的油燈。
“秦逸。你下棋的時候，第一步總是天元。天元是棋盤的中心，你佔了中心，以為就能掌控全域性。但棋不是這樣下的。棋是一步一步下的，你佔住了天元，還要佔西角，佔西邊，佔每一個該佔的地方。一步不能少，一步不能錯。急不得。”陳公的聲音很輕，輕得像風，但秦逸聽得很清楚。
秦逸低下頭，看著棋盤上那顆被隨意放下的黑子。它落在了一個不起眼的角落，旁邊沒有白子，沒有黑子，孤零零的，比天元那顆更孤獨。他看了很久，然後笑了。
“陳大人。你這一步，是什麼意思？”
陳公想了想。“沒什麼意思。就是想告訴你，棋可以這樣下。不一定要佔天元，不一定要走定式。你想落在哪裡，就落在哪裡。贏了也好，輸了也好，都是你自己下的。”他拿起一枚白子落在棋盤上，落在秦逸那顆黑子的旁邊。兩顆子挨在一起，像一對並肩站著的人。
“秦逸。你把孩子的事先辦好。歸墟里那個東西，該來總會來。你急，它不會來得更快。你不急，它也不會來得更慢。你急，只會讓你自己亂了方寸。”陳公把棋子收進棋盒裡。“不下了。你心不靜，下了也是輸。”
秦逸看著棋盤上那些被收走的棋子，黑的白的混在一起，分不清誰是誰。他站起來，走到棗樹下，拿起歸墟劍，掛在腰間。“陳大人。你活了三百多年，見過它嗎？”
陳公沉默了一會兒。“見過。三百年前，我剛來酆城的時候，它動過一次。不是醒，是翻身。歸墟的碎片全部向它的方向飄去，命樹的葉子全部變成了灰色。三天後，它翻完身，繼續睡了。”他看著秦逸，“那三天，我站在城隍廟的屋頂上，看著酆城。城裡的百姓不知道發生了什麼，他們只是覺得天暗了，風停了，空氣中有一種奇怪的味道。不是臭，是一種說不出來的味道，像鐵鏽，又像血。三天後，天亮了，風起了，味道散了。百姓繼續過日子，沒有人知道發生了什麼。”陳公站起來，拍了拍袍角的灰。“秦逸。你是冥帝轉世。你知道的比別人多，擔心的也比別人多。但你不要忘了，你也是一個人。一個人的肩膀，扛不起天。天塌了，有高個子的頂著。你先把孩子的事辦好。”
秦逸看著他，看著他的白髮，看著他臉上的皺紋，看著他身上的補丁。“陳大人。你是高個子嗎？”
陳公笑了。“我老了，駝背了。不是高個子了。”
秦逸轉過身，走了幾步，停下來，沒有回頭。“陳大人。你在我心裡，一首都是高個子。”
陳公站在棗樹下，看著他的背影消失在門口。陽光從雲層後面探出頭來，照在青石板上，暖洋洋的。他低下頭看著石桌上的棋盤，棋子己經收走了，棋盤上空空蕩蕩的，只有楚河漢界還模糊地刻在木頭上。他伸出手，摸了摸那條楚河。木頭是涼的，被雨水浸過，摸著像摸到了一條真正的河。陳公坐在石凳上，沒有回去。他坐在院子裡，看著棗樹，看著天空，看著陽光從東邊移到西邊。
蘇婉兒來的時候，陳公還在院子裡坐著。夕陽從西邊照過來，把他臉上的皺紋照得很深，像一道道乾涸的河流。蘇婉兒端著一碗粥走進來，把粥放在石桌上，在陳公旁邊坐下來。
“陳大人。你怎麼一個人坐著？”
陳公看著那碗粥。粥是白粥，沒有放糖，沒有放鹽，寡淡無味。熱氣從碗裡冒出來，白茫茫的，模糊了他的視線。“在想事情。想完了，就回去了。”
蘇婉兒看著他，看著他白了的頭髮，看著他臉上的皺紋，看著他身上的補丁。她伸出手，握住了他的手。手很老，皮膚皺皺巴巴的，但很暖。
“陳大人。你以後別一個人坐著了。想找人說話，來蘇家。我陪你說話。”
陳公看著她，看著她紅紅的臉，看著她眼睛裡的光。“好。”
陳公端起粥碗，喝了一口。粥是甜的，蘇婉兒給他放了糖。他看著她，她笑了。陳公也笑了。他的笑很輕，輕得像要化在夕陽裡。
命樹的花在晚風中輕輕搖曳，金色的，像一顆小小的星星。第八天了，它還在開著。蘇婉兒蹲在命樹旁邊，看著那朵花。花瓣還是那麼薄，那麼亮，像剛開的一樣。她伸出手，用指尖輕輕碰了碰花瓣。花瓣在她的指尖下顫了一下，沒有謝，舒展開了。她笑了。
“紅袖。你看，它又開了一點。”蘇婉兒沒有回頭。
紅袖站在她身後，手裡端著一碗豆漿。她喝了一口，甜的。“它每天都在開。開一點，停一會兒，再開一點。像你煮粥，攪一圈，停一下，再攪一圈。”蘇婉兒抬起頭看著紅袖。紅袖的臉在夕陽中是金色的，她的眼睛是暗紅色的，但裡面有一團金色的光在跳。
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）完 章五零百一第（
