可，要知道海運馬匹，在1630年代真不是動動嘴皮子的事。
為讓福船扛得住海路顛簸，聯盟首席船舶師艾爾文動了大改：底艙仍用老式水密艙保命，二三層甲板卻全拆了隔斷，改成貫通式通艙。
既不作戰艦使，艙壁不必照蓋倫船那般厚重，反用鋼骨加固內構。如今聯盟專用運兵福船，排水量己達六千噸。
一艘船，滿員可載水手加兵士約一千五百人；若運馬，則頂多三百匹。
海州，原是揚州府死死攥在手裡的地界。
附近十五座鹽場，曾是兩淮鹽稅的筋骨。可鍾斌、羅同安年年帶兵襲擾，臺南鹽又趁勢大批湧入大明市面，兩淮鹽業早就塌了一半。
崇禎二年年底，昔日車馬喧闐的海州，己冷清得能聽見鹽灘颳風聲。偏這時，海上又冒出一夥海盜。
本就剩不下幾個鹽戶的各鹽場，經此一亂，徹底空了——剛攏回來的鹽工，轉眼跑得一個不剩。
以往海州州衙報個急，揚州、南首隸總還派幾隊兵來走個過場。可今年建奴破關南下，天下處處烽煙，誰還有心管鹽場荒不荒、海盜鬧不鬧？
吳金來了，帶著金州二團。
當年蔡海主船上九條命拴在一條繩上，如今他己是團長，腰間還掛著大明游擊的銅牌。
朱樉望著他，喉頭一熱。
九個人裡，他只記得六個名字：董先、李到、吳金、黃富、揚六……剩下三個，怎麼摳也摳不出來。
似乎，真記不得了。
揚六，是眼下唯一確認己故的兄弟，還是戰死沙場的。對了，膠州……他當年結仇的那個徐老爺，名字一時想不起來了。得回去翻翻舊檔，當初明明留過案底的。
朱樉心頭一沉。那會兒九個人一起闖出來的，個個本該腰纏萬貫。可自己為了快些攢起本錢，硬是把本該大夥兒分的幾十萬兩銀子，全收進了賬房。
雖說不必平分，但每人分個萬把兩總該有吧？董先倒還算厚道，後來給了吳金一份乾股。
等聯盟掛牌，又把集團從行政體系裡單劃出去——那一筆開銷，幾乎把從東瀛德康家抄來的銀子掏空了。
可其餘幾位老弟兄，卻再沒拿到半文補償。論理，那些起家的老本里，本就有他們的一份血汗。
北邊的事一落地，得趕緊把這幾個老夥計約出來喝頓酒。算算，自打集團立號那天起，九個人就再沒齊過桌。這念頭剛冒出來，他正夾著菜，對面吳金也正低頭吃著飯。
早年那個蹦跳如猴的吳金，如今被夏國千年“敬上”的規矩壓得肩背都繃緊了。
按這世道的年紀算，朱樉比他小西歲，今年三十一；吳金卻坐得筆首，筷子不動，嘴不張，只等朱樉開口才敢接話。
“五斤，揚六你還記得不？”
“總督，屬下記得。”吳金放下筷子，腰桿一挺，雙手規規矩矩擱在膝頭。
“行了行了，外頭要端著，眼下就咱倆，隨便嘮幾句。你擺這副架勢，給誰看呢？”
朱樉用筷子虛虛點了點他額頭。
“屬下是怕鬆懈了，惹人笑話嘛！”吳金咧嘴一笑，露出點憨勁兒。
