眼見那鐵疙瘩砸得門板迸裂、木屑橫飛，納穆泰脊背一涼，硬氣不起來了。
更讓他心沉的是，他與庫爾纏、高鴻中三人親自審過逃回的敗兵。
無論八旗還是蒙古人，個個面如死灰，進門即癱，褲襠溼透，滿口囈語，反覆唸叨“天雷降罪”。請來薩滿跳神焚香，毫無起色。
還是納穆泰親手砍了幾個嘶吼不止的潰卒，才震得旁人略略回神。
可三人仍聽不懂他們到底在怕什麼。“危險品”“火銃”，這些年見得多了；可“天雷”二字，卻讓庫爾纏心頭猛然一顫。
五年前金州之戰，也有敗兵踉蹌而歸，哭嚎遭了天譴，至今還有人痴痴傻傻，魂兒像被抽走了似的。
庫爾纏雖記得這事，但後金上下早被大汗嚴令封口——這些年，那支盤踞金州的明軍，也始終縮在犄角旮旯，再未露頭。
老汗也好，新汗也罷，每逢明人的年節，還得親筆修書、備厚禮送去金州、旅順。
沒辦法，腚眼上懸著這麼一支兵馬，誰坐龍椅都睡不安穩。
庫爾纏是文臣，心裡清楚得很：兩任大汗為摸清這支明軍底細，不知派了多少細作、多少密使，潛往金州、旅順打探。
怪就怪在這兒——大明北邊各處，後金的細作往來如入無人之境，走哪都像回自個兒家串門；唯獨金州、旅順這兩地，任你派多少人去，全跟石沉大海似的，連根頭髮絲都沒飄回來。
更邪乎的是，那支明軍隔三差五還派人上門討要失蹤細作的家眷。老汗起初火冒三丈，當場砍了幾個家屬洩憤；結果沒過幾天，遼河口的堡寨就被轟得七零八落，磚瓦橫飛。
雖說音訊全無，可兩代大汗誰也不敢掉以輕心。探子照派不誤，連死士都搭進去不少，依舊泥牛入海，杳無蹤跡。
這次入關前，大汗又命英俄爾岱攜厚禮赴金州，專程安撫那位姓董的明國副將。禮收了，話還是老一套：“你們不動，我也不動。”
兩代大汗不是沒動過念頭——乾脆調重兵，一鼓作氣把這夥人剷平。可打仗總得摸清底細吧？金州到底什麼光景，至今沒人說得清。
小隊精銳哨騎輪番往金州鑽，十有八九再沒回來；偶爾逃回一兩個，也只在外圍晃盪過，壓根沒摸進內裡。
東江軍那邊也沒少打聽。據他們講，金州這位董副將架子端得高，除了毛文龍和他兩個義子，幾乎不跟其他東江將領打交道。
大汗起初還怕派小股人馬過去會惹惱他。結果風平浪靜，毫無動靜。後來才停手，是因為傷亡實在太大——活著跑回來的人只說，人莫名其妙就倒下了，連敵人的影子都沒瞅見。
兩代大汗曾密召降臣及庫爾纏這類愛讀書的文官議事，庫爾纏記得清清楚楚：高鴻中和范文程每次都在座。
此刻不知高鴻中是否也心頭一緊——兩代大汗對盤踞金州、旅順的這支明軍，既驚且懼，卻又束手無策。
庫爾纏還記得，當年密議時高鴻中斷言：金州董副將與毛文龍相類，圖的就是在金州穩穩當當撈錢過日子。
當時眾人也都點頭稱是。畢竟挨著金州的幾個旗，早跟那邊暗通買賣：巨木、人參、獸皮……尤以巨木為多，遼東老林子裡遍地都是。
如今八旗貴人們吃的精鹽、抽的菸葉，大多來自金州和東江；庫爾纏自己用的，也是這一路貨色。
他隱約覺得，高鴻中此刻想的，怕正是金州那支神出鬼沒的兵馬；但他絕不會點破納穆泰——去年入關前，他己狠狠得罪過黃臺吉一回，眼下甚至有人揚言要拿他問罪，押赴盛京處死。
庫爾纏心裡透亮：他素來與多爾袞、多鐸兄弟親近，黃臺吉早看他不順眼。否則，怎會把他打發到灤州這種地方？要知道，整個後金能兼通滿文與明國典籍者，掰著指頭也數不出幾個。
