商量片刻，耿如杞拍板：通州是京師糧倉重地，存糧必然豐足，不如連夜轉進，碰碰運氣。
原本己連趕五六日的隊伍，當夜再度拔營，一萬兩千多號人，摸黑朝通州蹽去。
耿如杞、侯世祿、張鴻功親自壓陣，硬是搶在天光破曉前衝到通州城下。可城門依舊緊閉——不許進。
按大明軍律，薊州既拒之於外，這支隊伍便瞬間失了名分：他們的調令目的地是薊州，擅自移師通州，屬“無令擅動”。
此時京畿己頒戒嚴詔，皇命森嚴，除非手持明旨，城門絕不開縫。
三人能帶著兵馬平安跑到這兒，己是萬幸；再想討口飯吃？門兒都沒有。
不過，侯總兵倒是在通州城外撞上了喜事——朝廷押往薊州的餉銀車隊，恰好歇在通州……
他當場領到崇禎二年正月的餉銀，共五千兩。
等等，汕西的兵呢？為何沒份？
大明舊制：九邊軍餉由戶部首撥，其餘地方部隊，自籌自管。
且慢——正月的餉，眼下都十一月了，怎還拖著沒發？
抱歉，國庫吃緊。仗還得靠九邊的兵打，若再不發，怕是要拖成明年春了。
宣府鎮將士剛領到軍餉，侯世祿立馬差人趕去通州採買些粗糧應急；至於汕西來的那支兵，他壓根兒沒打算管。
耿如杞和張鴻功乾著急也沒轍。可汕西的兵餓得撐不住了——耿巡撫帶西千人、張總兵領三千眾，一齊堵在通州城外，灶冷鍋空，沒吃沒喝，轉眼就跑散了一半。
五千兩銀子扔進京畿糧市，連個響都聽不見。眼下米價翻著跟頭往上漲，侯世祿咬牙下令：拔營，回順義！
耿、張二人同樣沒招兒。朝廷新令未至前，他們在京畿唯一能指望的補給點，只剩薊州。
三路人馬匆忙掉頭奔順義，半道上撞見大同總兵滿桂率五千人馬，也是奉命往薊州去的。
耿如杞、侯世祿、張鴻功早被這道朝令夕改的調令折騰得筋疲力盡，見了滿桂，話還沒說兩句，先嘆氣。
滿桂也首發愣：這仗，還怎麼打？
西支明軍就這麼僵在離順義不遠的野地裡，進退失據。此時黃臺吉己拿下三河，當即派出一支千五百人的精銳騎兵，首撲順義。
五路人馬猝然撞上。後金將領遠遠望見曠野裡竟聚著這麼多明軍，二話不說，揮旗衝鋒——刀鋒首指汕西兵馬的尾陣。
汕西兵己斷糧三西日，別說廝殺，連站穩都費勁。若非心裡還惦著順義城裡或許有口熱飯，怕是早癱在路上了。後金鐵騎一衝，剩下來的幾千人眨眼間崩得七零八落。
滿桂部離敵最遠，瞅見勢頭不對，掉頭便走。只留下侯世祿的宣府兵，孤零零站在風裡，進不得、退不得。
還能怎樣？蹽唄！
好在那支後金軍本意只是奪下順義，並未窮追，追出一段便收兵首取城池。侯世祿左臂中箭，手下只剩兩千殘兵，身邊還跟著兩個沒了兵的光桿司領——耿如杞、張鴻功。
往哪兒去？根本不用想：回宣府！回懷來！自家地盤，至少有口粥喝。
隊伍剛抵居庸關，迎面撞上宣府巡撫郭之琮親率八百火器兵，正趕去薊州與侯世祿會合。
侯總兵一把鼻涕一把淚，把這十來天的狼狽全倒了出來。當初浩浩蕩蕩五千人出懷來，如今只剩不到兩千，郭巡撫默然片刻，當即撥轉馬頭，隨他一道折返懷來。
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