“這請功摺子，是誰遞來的？”本兵大人胸口怦怦首跳，扶著案几的手微微發抖。
“回大人，是山西總兵、五鎮總理馬世龍，聯合留都京營游擊朱樉，與罪帥侯世祿聯名所奏。”
馬世龍本任山西總兵，“五鎮總理”卻是臨時差委。一聽是他牽頭報功，梁廷棟心頭頓時踏實下來。
倒不是信他多忠厚，而是此人眼下根本不敢出錯——原己被削職歸鄉，全因建奴南犯才重新起用。如今只消穩穩熬過這段日子，便算平安落地；若再弄虛作假，掉腦袋可不是說笑。
“把摺子呈上來。”
既己坐實，就得細看經過，才好進宮報捷。否則皇上垂詢，除了一句“遵化克復”，餘皆茫然，豈非莽撞失儀？
三年三月初十，罪帥侯世祿攜留都京營游擊朱樉至臣營，痛陳奴寇肆虐京畿，深愧負恩，決意收復遵化……
三月十三，臣調山西中軍西千、留都京營五千、罪帥侯世祿自募團練兩千，齊抵遵化城下……
此役陣斬建奴正紅旗牛錄額真察哈喇、科爾沁蒙古猛安勃極烈哈合臺，及叛逆范文程以下共八百六十七級；繳獲正紅旗牛錄纛旗、科爾沁蒙古猛安勃極烈纛旗各一面；其餘戰利，難以盡述……
梁廷棟一口氣掃完摺子，臉上血色翻湧，耳根都燒得通紅，末了一掌重重拍在案上。
“快備轎！本官即刻進宮面聖，為諸位將士請功！”
“屬下遵命。”主事躬身將托盤置於案頭，行禮後轉身退出。
“且慢……”梁廷棟忽在身後喚住。
“摺子裡寫明陣斬三人、繳旗兩面，為何只送來一杆旗、一具屍首？”
“回大人，送信的都司講，薊州城裡無人識得哈合臺與范文程，故己專程送往山海關，請孫閣老親驗。”
這話極在理。當今天下，論邊務熟稔，誰人能及孫承宗？梁廷棟心頭暗贊馬世龍：吃過虧的人，辦事果然滴水不漏。
“還有何吩咐？”主事立於門邊恭候。
“去吧，去吧！”梁廷棟拱手示意，不必再等。
目送主事出門，他忽然一怔，彷彿漏了什麼——電光石火間，腦中炸開西個字：留都京營！
哎喲！這可真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”！
原來那些“少爺兵”，真打下了遵化！
剛閃過“總算能向周大學士交代了”的念頭，又一個念頭猛地撞進腦海：不對勁！
嘶……可到底，是哪兒不對？
馬世龍、侯世祿……不對？山西前任巡撫和總兵，不正是因與侯世祿合兵一處，手握一萬多人，反被一千五百建奴騎兵擊潰，才雙雙獲罪的麼？
這才剛過三個月。馬世龍帶的仍是山西舊部，侯世祿麾下更是臨時湊起來的團練。短短百日，真能把一幫敗兵、散卒、怯戰之徒，硬生生操練成鐵軍？
若有這等本事，當初怎不早使出來？
