既然二人斷無可能憑空扭轉乾坤，那蹊蹺就全落在那支“楠京京營”身上了——留都若真藏著這樣一支悍旅，自己身為兵部堂官，竟從未聽聞半點風聲？
等等……周延儒旁的不問，單挑這支營伍細究，是何用意？
兵部正堂內，方才激動起身的本兵梁廷棟，忽然又慢慢坐回椅中，左手緩緩摩挲著案上一方漢白玉鎮紙。
“呃……那個誰。”那位員外郎叫什麼？梁尚書一時竟想不起來了。
“大人請吩咐！”
員外郎應得極快，既沒貿然自報姓名，也沒流露半分尷尬——上官記不得下屬名字，本屬尋常；可若主動提醒，反倒顯得在戳人短處，反為不智。
“你……去值房查一查，今日當值的是哪位閣老？”
大明設內閣以來，閣臣人數向無定數：少則一人獨掌機務，多時竟達十一二人。散朝之後，並非人人須返文淵閣坐堂理事，而是依例輪值。
倒非怠政偷懶。只因上朝確是樁苦差事。遇著勤政些的天子尚好，偏崇禎皇帝登基以來，日日親臨早朝，未嘗一日告缺。
早朝定在寅時初刻，即清晨五點。哪像後世辦公，衣冠齊整便能出門？大明士大夫家，單是起床這一節，就頗費周章。
睡前必散開發髻，否則一夜輾轉難安；晨起卻須重梳，講究的人，夜裡還要把鬍鬚裝進軟囊裡束緊，免得睡亂了形貌。
頭髮更不能草草理順便罷——官帽戴上去，裡頭髮髻如何盤扎、垂落幾寸、從帽沿何處自然傾出，皆有規矩。
帽內髮根須以網巾密縛，再加細繩固牢，稍有顛簸晃動，髮髻鬆散於帽中，便是失儀。
鬍鬚亦不可蓬亂：上唇須修得齊整如線，下頜則須剃得乾淨利落，每日必理。
服飾更繁複。官袍之下穿什麼中衣、配何種褲靴、腰帶用何等式樣、佩飾掛幾件、位置高低、是否潔淨無褶——錯一絲，便算違制。
禮部專設糾儀官，每日巡查。若因容止不端遭參劾，絕非小事，輕則罰俸申飭，重則可攀扯至“慢君罔上”的罪名。
官員晨起理容，至少耗去一個時辰。故而須在寅時前一個半時辰即醒。
早膳是萬萬不敢用的，連茶水也常忌飲——朝堂之上，豈容伸手請如廁？那可是對天子大不敬。
若逢尋常朝會，諸臣按序奏事，倒也罷了；可一旦有要務待決，各部便須輪番陳情。若彼此爭執不下，當場駁難，往往辯至午時仍無定論。
三更或三更半便起身，腹中空空，滴水未進，滿朝文武除幾位德高望重的老臣蒙恩賜座腰鼓凳外，餘者一律肅立。
站姿亦不可隨意。禮部糾儀官與殿內秉筆太監皆在暗處緊盯——稍有懈怠，即刻稟報天子，輕則面斥，重則罰跪、奪俸。秦王朱樉當年尚敢首言頂撞，滿朝百官誰敢學他？誰丟得起這個人？
一站，短則一兩個時辰，長則五六個小時。年輕人尚可咬牙撐住，可內閣輔臣、六部堂官侍郎，哪個不是年逾知命、鬢己飛霜？
若散朝後再趕回衙門理事，不出旬日，身子骨就得垮。
所以，不論內閣還是六部，凡需上朝者，向來輪值坐堂——不如此，誰都熬不住。
為圖辦事利索，實則更為了找人不跑冤枉路，內閣與六部每月都得編排一份輪值表，印好分發各處——誰當值、在哪候著，一目瞭然：有事是去“衙門”尋人，還是得登門拜訪？
