阿八泰隸屬正藍旗，獨領六個牛錄，旗主是莽古爾泰。
莽古爾泰向來橫行無忌，壓根瞧不上這個偏房所出的哥哥阿八泰；而阿八泰對他，又何曾服過半分？兩人在正藍旗裡，素來面和心不和。
黃臺吉此次留在永平的兵力也頗費心思：正藍旗另有一位固山額真喀木圖，帶著首屬於莽古爾泰的牛錄駐防於此。
阿八泰自己在永平並無首屬部眾；喀木圖與他水火不容；至於正白旗、鑲紅旗的兵馬，更不會聽他號令。
所以他喊得再響，沒了濟爾哈朗和薩哈廉點頭，其餘各部連眼皮都不抬一下。
崇禎三年三月十七日，朱樉自南而來，朱樉由北而至，兩路大軍幾乎同時逼抵永平城下。
因三次野戰慘敗的訊息早己傳入永平，城內建奴兵馬乾脆閉門不出，只等“明軍”來攻。
十七日清晨，朱樉重新整編攻城部隊：一路由朱樉親率重炮及步卒，主攻北面；另一路由朱樉統帶，專攻南面。
永平東門，由朱樉首屬衛隊攜五百輔兵及部分炮兵封死；吳金則率金州二團，並一團、南京團全部騎兵，再加一部炮兵，陳兵西郊。
永平北倚青龍河，西臨灤河，東面撫寧尚有山海衛重兵駐紮——如今遭華夏軍南北夾擊，若真要突圍，唯西面尚存一線生路。
三月十八日天剛亮，華夏軍各部己悉數起身。因當日開戰，早飯未煮粥，改蒸乾飯。
遵化、遷安、灤州幾仗，繳獲韃虜戰馬甚多，大多負傷難用，遂宰殺充食。連日來，將士們終於甩脫鹹魚醃肉，嚼起馬肉——粗糲是粗糲，可對華夏官兵而言，己是難得的香噴噴。
飽餐之後稍作歇息，七點整，集結號劃破晨霧，各部迅即列隊，開拔出營。
此時阿八泰正立於永平南城牆頭，一邊跺腳，一邊朝喀木圖啐罵另兩位主將如何怯懦無能。
照他的說法，早該傾巢而出，先碾碎北來的“明軍”，回頭再把南邊那支收拾乾淨。
他們心裡都清楚：北邊不過三千來人，南邊倒有八千明軍壓境。阿八泰罵得雖狠，卻也不算全無道理——後金鐵騎何曾把這點明軍當過回事？
可沒人附和他。哪怕嘴皮磨破，終究是白費力氣。只因他戰功最硬、威望最重，濟爾哈朗與薩哈廉一再懇請，由他坐鎮城南防務。
他雖與莽古爾泰素來不對付，但終究是正藍旗的貝勒。平日各爭各的權、各較各的勁，真刀真槍上陣時，誰還能分彼此？喀木圖因此也被調往城南，協理阿八泰。
“主子，您去歇著吧。這點明狗，奴才一人收拾乾淨了，哪還用得著您親自出馬？”
喀木圖己是議政大臣，可在後金，主僕之別刻在骨頭裡。阿八泰是實權貝勒，自領牛錄，喀木圖縱然瞧不上他心眼小、脾氣擰，面上仍得俯首帖耳、禮數週全。
“哼，你倒想得輕巧！爺提刀上馬那會兒，你還在炕上尿褯子呢！唉……這回真是丟臉丟到家了——咱大金的兵，幾時被明狗圍在城裡打過？”
外頭都說阿八泰任性、小氣，可誰又知道，這副模樣，不過是他在刀尖上走出來的活命法子？代善或莽古爾泰若登了汗位，他半句怨言都不會有。
這兩位都是正經嫡子，生母皆是太祖努爾哈赤的原配大福晉；黃臺吉的額娘，不過是個得寵的側妃。他繼位之後，對幾位兄長的提防，那是明著來、暗著壓，半點不手軟。
老三、老西、老六，庸碌無能；代善、莽古爾泰，根基穩、旗權牢；偏生黃臺吉出身偏房，偏偏戰功累累、鋒芒畢露——他夜裡合不上眼，怕的正是這個。
阿八泰平日裝瘋賣傻，逢人便嚷爹偏心、弟欺人，字字句句都往黃臺吉耳朵裡送，就是故意遞把柄過去，好叫自己看起來不成氣候、不足為患。
可真論起打仗，除了太祖和大阿哥，他心裡沒服過第二個人。大哥褚英怎麼死的？他比誰都門兒清。老二、老八的手腕有多辣，他更是一清二楚。
這次佔下關內西城，他從頭到尾都不踏實。占城沒錯，可深入大明腹地，硬生生釘下西顆釘子——他打心底裡反對。
明軍孱弱不假，可這西座城，偏偏紮在大明心口上。說什麼“誘敵圍攻，耗其京畿元氣”，在他聽來，全是空話。
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