夜從簷角滑下來，把蕭家老宅一層一層地蓋住了。
議事廳的門己經關了，地上那道暗紅的血跡被僕役用沙土蓋過一遍又仔細沖刷乾淨，青磚縫裡還殘留著淡淡的水痕，不湊近了看倒也瞧不出什麼。
但沒有人再踏進那間屋子，像是那三顆人頭的影子還嵌在地磚裡，走進去的人腳底會發涼。
族長換了一間偏廳，地方不大，燈也暗，只點了一盞油燈。
他坐在主位上，蕭家現任家主坐在對面，臉色不太好看，像是吞了什麼東西堵在胸口咽不下去。
旁邊還坐著兩位長老，一個低頭看自己袖口的線頭，一個望著窗外出神。
屋子裡安靜了有一陣子，燈芯噼啪跳了一聲，家主終於先開了口。
“族長，聽說西北那邊己經反了。京城現在自顧不暇，陛下還有心思管西南？”他頓了一下，“大皇子再金貴，他在西南也沒什麼根基。我們這個時候若是——”
“若是怎樣？”族長打斷他，抬眼看了過去。
那一眼不重，卻像一塊薄薄的鐵片壓在了桌面上，“你是想趁亂把大房那幾個人推出去？還是想趁陛下分身乏術的時候，在西南自己立個山頭？”
他說得不算快，每一個字都像是擱在秤上稱過才放出來的，“收起你那些彎彎繞繞的心思。我同你說過，現在大房來的那幾個人，你得罪不起。”
蕭家主張了張嘴，旁邊一個長老先他一步開了口，聲音不大，卻正好把話接了過去：“二哥，你的眼界還是太小了。”
這位長老是蕭家三房嫡次子，平日裡話不多，但開口時往往一針見血，“你以為京城打起來了，西南就能高枕無憂？兩虎相鬥，若是陛下勝，西南不亂，蕭家還有立足之地；若是三皇子勝，你以為他能饒得了蕭家？”
他頓了一下，“世人皆知蕭家與陛下同進同退，趙玹若是登了位，頭一個要清算的就是蕭家。到那時，你手裡那點私心，擋不住蕭家滿門的禍事。”
蕭家主臉色變了幾變，沒有立刻接話。
那人繼續說：“所以不管誰贏，西南不能亂。陛下現在有心思派人來穩住西南，說明他還沒落下風，他還有餘力顧著這邊。我們蕭家若是在這個時候自亂陣腳，不等趙玹打過來，自己就先把自己拆乾淨了。”
他抬起眼，隔著油燈的光看向堂伯，“二哥，這道理不復雜。”
蕭家主沉默了好一會兒，才低聲道：“可大房那邊……”
“大房那邊的事己經定了。”族長終於端起那盞涼了大半的茶喝了一口，擱下茶盞時杯底磕在桌面上，發出一聲輕而實的響，“王妃收蘇氏為義女，這是陛下給蕭家的臉面。有人想把這張臉撕了，那是他蠢。”
他看了一眼蕭家主，聲音不重，卻像一塊鐵片擱在桌面上：“陛下登基靠的是他自己，蕭家不過是先一步上了那條船。陛下願意給蕭家一個臺階下，把未來皇后跟蕭家綁在一起，己經是念舊情的厚待。你若是還看不清這一層——”
他頓了一下，“那蕭家也不缺想坐你那個位置的人。”
這句話落下的時候，偏廳裡安靜了一瞬。
蕭家主的喉嚨動了一下，終究沒有說出什麼來。
族長不再看他，目光轉向窗外。
夜色正沉，遠山那邊隱約有一兩點燈火，像是有人還沒有睡，像是在等天亮。
他開口時聲音低了幾分，不像是在對屋子裡的人說，倒像是在對自己說：“都散了吧。明天大皇子他們要幹什麼，你們把該鋪的路鋪好，不該伸的手收好。”
幾個人陸續站起來，腳步聲在青磚地上踩出沉悶的響。
偏廳裡安靜下來，燈芯又爆了一朵細小的燈花。
。氣口一出撥緩緩才，口一了喝茶的涼盞那起端長族
