趙衍從召獄回到養心殿，袍擺上沾了一層石階底下的潮氣，他站著沒有急著落座。
玄三跪在簾外，聲音壓得低而清楚：“陛下，西南那邊傳回訊息，娘娘沒有跟郡主她們一同回京，獨自走了另一條路，沿途慢慢行。”
他頓了一下，斟酌著下一句話的分量，“另外，玄七說，娘娘似乎是……沒有再動拿掉孩子的念頭。”
趙衍站著沒動。
燈焰晃了一下，他低頭看了一眼自己的手，慢慢地攥了一下又鬆開，然後嘴角彎了起來。
張德全站在門邊，看見那個弧度，也跟著彎了一下嘴角，又飛快地壓平了，假裝什麼都沒聽見。
趙衍想著，她若是不打掉那個孩子，是不是意味著，她也沒有徹底關上讓他進去的門。
他坐下來，提筆寫了一封回信，不長，只有兩行字：“好生護衛，以她為先。衣食起居，莫有疏忽。”
張德全接過去看了他一眼，猶豫了一下，還是問了一句：“陛下，要不要多派兩個人跟著？”
趙衍搖了搖頭：“不用。人多了她反而煩。”
他說完又補了一句，“把玄七和柳七的月例翻一倍。跟他們說，好好當差，有事報信，沒事別擾她。”
張德全應了一聲，躬身退了出去。
三日後，沈妃暴斃的訊息自宮中傳出。
對外只說沈婉鬱結於心，因沈家流放一事哀毀過度，於毓秀宮自縊而亡。
訊息傳得極快，卻無人敢追問半句。
靈堂只設了兩日便匆匆撤去，像是沈妃在這偌大宮闕里不過佔了一小格空隙，人一走，便立即為下一個出場者騰出了地方。
與此同時，另一則流言悄然浮了上來，說御前那位蘇公公，也在那場叛亂中死了。
起初只是茶房裡有人壓著嗓子提了一句，道是蘇公公那日恰好在宮門附近當值，亂軍衝進來時未能躲開。
話傳出去，聽的人大多怔了怔，旋即彼此交換了一個心照不宣的目光。
宮門那一戰，叛軍根本沒打進來，蘇公公是怎麼死的？
早在叛亂之前，便有風言風語說陛下與蘇公公關係不一般，曖昧流言傳得有鼻子有眼。
那時眾人也不過聽聽罷了，因為當時沈妃正當寵，盧嬪又有孕，陛下再如何，也不至於同一個太監有什麼瓜葛。
何況趙衍每日照常上朝、批摺子、處理政務，面色如常，脊背挺首，彷彿那些關於“私情”的閒話從頭到尾都與他無關。
連張德全走起路來都比往常從容幾分，像是當真沒什麼值得拿來說道的事。
朝臣們看著陛下這副坦坦蕩蕩的模樣，到嘴邊的話又咽了回去。
有些事問不出口，便不問了。
於是流言便像一陣風，掠過便散了。
如今舊話重提，可御前那位蘇公公己經許久不曾露面。
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