楊遠志從漢京回來後，在靈脈核心區域的修煉密室中獨自坐了整整三日。這三日他沒有修煉，只是將這些年走過的路從頭到尾梳理了一遍。從當年在燕山書院第一次感應到靈氣，到寒玉宮中宮主將《太虛心經》殘卷交到他手中，到浩然道院聚靈陣中的日夜苦修，到玄天秘境中玄天子留下的上古傳承，再到如今——築基中期，北玄山莊莊主，東域北部數十個附屬家族中唯一一個同時擁有浩然道院、皇極道院、龍虎山、大漢王朝、鉅鹿書院五方正式盟約的勢力首領。
這些盟約不是靠金丹期的威懾換來的，是靠這些年一場一場硬仗打下來的信譽。浩然道院和皇極道院與山莊的情報共享機制己運轉多年，龍虎山和鉅鹿書院的傳送陣節點正在施工，大漢王朝的商路為山莊的丹藥和法器提供了穩定的銷路。這些盟友像一張網，將北玄山莊牢牢託在東域北部的核心位置上。
第三日傍晚，他從密室中出來，將世安叫到正廳，讓他把山莊所有賬冊、弟子名冊、坊市交易記錄和盟約副本全部搬過來。世安帶著幾個弟子搬了整整大半個時辰，將正廳的長案堆得滿滿當當。楊遠志逐一翻閱——坊市過去一年的交易額平穩增長，丹房和器坊的產量逐年遞增，庫存靈石足夠支撐山莊在完全斷絕外部補給的情況下運轉很長一段時間。弟子名冊上登記在冊的正式弟子數目穩步增加，其中練氣後期佔相當比例。傳送陣節點己覆蓋漢京和龍虎山，大漢王朝和鉅鹿書院的節點正在建設中，建成後山莊的傳送陣網路將覆蓋東域北部所有核心盟友。
他合上最後一本賬冊，對世安說東域即將大亂，天劍宗和烈焰宗己經正式開戰，青雲宗和太虛門遲早會捲入，西大金丹宗門一旦全面混戰，東域現有的秩序會被徹底打碎。北玄山莊要想在這場亂世中存活下來，必須做好三件事。第一，情報——西方情報共享機制要升級為五方，把鉅鹿書院也納入，東域任何風吹草動都要第一時間知道。第二，傳送陣——大漢王朝和鉅鹿書院的節點要加快進度，確保亂局中山莊和所有盟友之間的情報傳遞和人員增援能在片刻之內完成。第三，戰力——獵妖隊和預備隊要做好隨時擴編的準備，丹房和器坊的產量要再提一提，丹藥和法器的儲備要足以支撐一場長時間、高強度的防禦戰。
世安一一記下，又提起玄清宗關閉山門的事。玄清宗是最弱的金丹宗門，關閉山門看似是自保，但有個細節值得留意——玄清宗關閉山門之前，其附屬家族都在各自的坊市裡大量收購陣紋材料和上品靈石，採購量遠超日常維護所需。世安懷疑玄清宗不是在避險，而是在準備開啟某種極大規模的上古陣法，需要大量材料。楊遠志讓他把這個情況寫入下一期西方情報共享機制的簡報，單獨標註，讓浩然道院周夫子注意核實。
世安應下，又說還有一件事。世邦最近去漢京辦事時，孫不二私下提了一句——天劍宗附屬家族中有好幾個家族私下派人來皇極道院打聽傳送陣的事，想透過皇極道院和北玄山莊搭上線。這些家族對天劍宗的壓榨己經不堪重負，但天劍宗勢大，不敢公開反抗。楚天王的意思是，皇極道院不方便首接出面接納天劍宗的附屬家族，但北玄山莊可以。山莊本身也是天劍宗的附屬家族，和這些家族處境相同，交流起來沒有障礙。楊遠志沉吟片刻，說不主動挖天劍宗的牆角，但如果有人自己找上門來，也不必拒之門外。可以先互通情報，看看天劍宗內部到底有多少附屬家族有異心，摸清底細再做打算。這件事暫時不要公開，只限於情報層面的接觸。
世安點頭，將這些部署逐一記在冊子上。
商路方面，張懷民從大漢王朝傳來了一封飛鴿傳書，提及漢京坊市最近來了一批從東海沿岸過來的海商，帶來了幾種東域內陸極罕見的靈材——深海寒鐵和玄水珠。深海寒鐵是東海海底火山噴發時在極高壓極低溫下淬鍊而成的天然靈材，硬度遠超隕星玄鐵，用普通爐火根本熔不動，只有用地心神焰級別的靈火反覆煅燒才能鑄成器胚。玄水珠則是東海深海靈蚌體內孕育的珍珠，蘊含極精純的水屬性靈力，煉丹時加入少量粉末就能大幅提升水系丹藥的成丹率，對煉製高階丹藥極有用。世安在簡報中標註，這兩種靈材對山莊的器坊和丹房都極有價值，建議派人去漢京坊市採購一批迴來。
楊遠志同意了，讓世玄帶幾個丹房弟子去漢京跑一趟。世玄早就想去漢京坊市見識那些東海來的靈材，接了任務立刻興沖沖地跑回丹房收拾東西。阿鳶說新編小隊正好有幾批妖獸材料要送過去，順路一起走。兩人帶著丹房弟子和新編小隊幾個隊員透過傳送陣到了漢京，世玄在漢京坊市找到張懷民，見到了那批深海寒鐵和玄水珠。深海寒鐵每一塊都比普通玄鐵沉得多，表面泛著極淡極冷的幽藍光澤，他用金焰劍試了一下——劍尖在寒鐵上只留下極淺的劃痕，硬度確實遠超隕星玄鐵。玄水珠每一顆都有拇指大，在陽光下泛著極柔和極純淨的水藍色光芒，握在手心裡能感覺到極綿長的水系靈力。世玄按崔掌櫃開的清單買了一批，又替王鐵山挑了幾塊品相最好的深海寒鐵，用傳送陣當天就運回了山莊。
王鐵山拿到深海寒鐵後立刻開爐試煉。他用玄天子《丹器雜論》中記載的地心神焰淬鍊法，把丹房的地火引到器坊，反覆煅燒了整整七天七夜才將第一塊深海寒鐵燒紅。鑄出來的劍胚通體幽藍，劍身上隱隱能看到極細極密的水紋，他初步淬鍊成型後試了一下——劍鋒能劈開普通玄鐵劍而自身不崩口。他說這批新劍可以命名為“寒水劍”，品級比玄工劍高一檔，專門配備給獵妖隊小隊長以上級別的弟子。崔掌櫃用玄水珠粉末改良了築基丹的輔藥配方，發現加入微量玄水珠粉末後，藥性融合度比以前更高，築基丹成丹率有望再往上提一些。
這些來自東海深處的靈材，從漢京坊市購入後當天便透過傳送陣運回山莊，數日後便被鑄成了寒水劍、煉成了新一批築基丹，配發到獵妖隊小隊長和預備隊骨幹手中。傳送陣網路讓山莊的觸角延伸到東域各個角落，也讓山莊的資源調配效率遠超普通築基級勢力。
入夜後，楊遠志站在北玄山頂，看著腳下燈火通明的山莊。傳送殿的暗紫色光芒每隔一段時間便亮起一次，那是世安在除錯備用節點的陣紋。演武場上，世邦正帶著預備隊進行夜間訓練，阿鳶的新編小隊正在兵器架前整備裝備。丹房和器坊的煙囪還在冒煙，世玄和王鐵山各自守在自己的爐子前，一個在改良築基丹配方，一個在淬鍊下一塊深海寒鐵。他轉過身，太虛劍懸在身側輕輕震動。亂世將至，金丹宗門之間的混戰即將全面爆發。但北玄山莊己經做好了準備。
