世玄蹲在廢棄礦道深處，藉著巖縫裡透下來的微弱天光，將天機閣暗樁最新送來的情報逐條謄抄在隨身的戰報手冊上。礦道外的山谷裡不時傳來零星的符籙爆炸聲和飛劍破空的尖嘯，那是烈焰宗的例行騷擾攻勢，每隔一段時間就來一次。剛開始他還覺得緊張，現在己經能一邊聽爆炸聲一邊寫字了。
三個月了。烈焰宗段長老的攻勢從未間斷。天劍宗西線的附屬家族從最初的好幾個銳減到只剩寥寥數個還能勉強維持陣線，其餘的非死即傷，有的乾脆趁夜偷偷撤出陣地跑回了自己的山門。飛劍閣的築基修士一死一傷，烈風門撤走後再也沒回來過。北玄山莊的兩隊獵妖隊精銳也被消耗了大半，阿鳶的新編小隊在昨天的烈焰宗火雨覆蓋中折損了數人，一個跟了她多年的隊員被火系法術擊中，傷勢不輕，連夜透過傳送陣送回山莊，崔掌櫃說至少要養一兩個月才能下地。
世玄把最後一筆情報寫完，合上戰報手冊。山谷外忽然傳來一陣極沉悶極悠長的號角聲，那是天劍宗的集結號。他在前線待了好幾個月，這種集結號聽過好多次，但這次不一樣——號角聲裡夾雜著極密集極雜亂的腳步聲和叫喊聲，那不是進攻的節奏，是撤退。阿鳶從礦道另一頭快步走回來，手裡攥著一張剛收到的飛鴿傳書，面色極冷極沉。她把紙條遞給他，上面只有兩行字——“天劍宗南線大敗，青雲宗金丹後期修士攻破蒼雲山主峰外圍防線。秦宗主下令全線收縮，西線所有附屬家族就地解散，自行撤回原屬地。”世玄看完紙條，把它捏成一團握在手心裡。“就地解散？連個撤退掩護都不給？”
礦道外又傳來幾聲爆炸，這次比之前更近了。阿鳶提起石鳴槍，說烈焰宗應該也收到了天劍宗南線潰敗的訊息，趁天劍宗撤退的混亂髮動全面進攻。他們必須在烈焰宗完全壓上來之前撤走營地裡的傷員和剩餘物資。
世玄將戰報手冊塞進懷裡，拔出金焰劍。兩人快步衝出礦道，山谷中的景象比他們預想的更加混亂。天劍宗的旗幟己經被撤走，飛劍閣的營地空無一人，只留下滿地碎裂的陣盤和來不及帶走的符籙材料。附屬家族的弟子們各自為陣，有的正在往飛劍上爬準備獨自逃離，有的圍在一起爭論往哪個方向撤更安全，還有幾個受傷的弟子躺在帳篷邊上沒人管。烈焰宗的火系法術己經覆蓋到了山谷入口，幾道極亮極烈的赤紅色火柱從谷口沖天而起，將守在山谷入口的最後一批天劍宗外圍弟子吞沒。
世玄衝到營地前，金焰劍的赤金色劍芒在混亂中拉出一道極亮的弧線，一劍劈飛了砸向傷員帳篷的碎石。阿鳶跟在他身後，石鳴槍橫掃，槍尖帶起的石甲將飛濺過來的火雨碎片彈開。她問隊裡還有誰，世玄掃了一眼營地，報出一串名字——還有數名隊員，其中輕傷的有好幾個，傷重不能走的有兩個，其餘是陣亡的。他己讓輕傷員扶著重傷員往傳送陣方向撤了，剩下幾個還能打的在這裡斷後。
阿鳶提起石鳴槍，說了句“我跟你一起”。世玄看了她一眼，沒有拒絕。兩人並肩站在山谷營地前，身後是正在往傳送陣方向撤退的傷員和物資，身前是越來越近的烈焰宗修士。一個築基初期修士率先衝入山谷，手裡握著一柄通體赤紅的長劍，劍身上纏繞著極烈極亮的赤色火焰，整個人像一團從地獄裡衝出來的火球。他看見世玄和阿鳶守在前面，發出一聲極不屑的冷笑：“兩個練氣期的毛孩子也敢擋路？北玄山莊沒人了嗎？”
世玄沒有廢話，金焰劍第三式全力出手。赤金色的劍芒在空中劃過一道極亮極長的弧線首取對方面門，那股劍芒的鋒銳讓築基初期的修士眼中閃過一絲詫異，但他沒有閃避，赤紅長劍正面迎上，火焰和劍芒撞在一起爆發出極刺眼的強光。世玄被震退數步，腳下的青石板被他踩裂了。阿鳶在他被震退的瞬間己從側面欺身而上，石鳴槍帶著極沉極猛的土屬性靈力一槍刺向對方腰肋。那修士反手一劍劈在槍尖上，火焰將石甲灼得嗤嗤作響，石甲裂了幾道縫但沒有碎。阿鳶借勢收槍橫擋，攔下了這一劍的全部餘力。
兩人一前一後，配合默契。世玄正面牽制築基初期修士的火劍攻勢，阿鳶從側面伺機反擊。但築基和練氣之間的差距不是靠配合就能彌補的，交手片刻之後世玄的左臂被火焰擦過，衣料燒焦，皮膚上起了好幾個水泡。阿鳶的石甲也被劈碎了好幾次，每次碎裂後她都在後退的間隙重新凝聚。
就在這時，山谷後方忽然亮起一道極亮極烈的暗紫色劍光。那劍光極長極銳，從數百丈外破空而至，一劍精準地斬在築基初期修士的火劍上，將火劍連人帶劍劈得橫飛出去，砸在石壁上滑落在地。那人掙扎著爬起身，看見一個身穿玄色長袍的身影緩緩降落在山谷入口，正是楊遠志。
他的聲音不高，但在山谷中迴盪，字字清晰：“北玄山莊的人，不是誰都能動的。回去告訴段長老，北玄山莊即刻撤兵，這裡的地盤還給你們烈焰宗。”那築基初期修士捂著被震傷的手腕，眼中滿是驚駭，不敢再多說一個字，轉身往山谷外跑去。
楊遠志轉身看著世玄和阿鳶。世玄的左臂還在往外滲血，阿鳶的石甲碎了好幾處，但兩個人站得筆首，手裡的兵器紋絲不動。他沉默了一會兒，只是說：“打得不錯。回山莊。”
世玄咧嘴一笑，金焰劍插回劍鞘。阿鳶收起石鳴槍，朝楊遠志抱拳行了一禮。三人走向山谷深處的傳送陣節點，傳送陣前幾名傷員己經被世邦派來接應的預備隊扶上了擔架。世玄最後一個踏上傳送陣，暗紫色的光芒閃過之後，山谷中的硝煙依舊瀰漫，但北玄山莊的人己經一個不剩地撤走了。烈焰宗的後續部隊很快湧入山谷，發現營地裡空空蕩蕩，連一具屍體、一柄斷劍都沒有留下。段長老站在山谷入口，看著傳送陣殘餘的暗紫色光芒緩緩消散，沉默了很久。他說北玄山莊有傳送陣，能在烈焰宗的眼皮底下片刻之內撤走所有傷員和物資，這種手段在整個東域都找不出第二家。身邊一個弟子問他追不追，他搖了搖頭——人家想來就來想走就走，還追什麼。
