大夏曆196年，秋，八月。北玄山莊。
世玄坐在丹房門口的石階上，左臂的繃帶還沒拆，袖口又被新換的大號丹爐燎了一道焦痕。阿鳶從演武場方向走過來，手裡拎著一壺剛熬好的藥湯，在他旁邊坐下，把藥湯遞給他。世玄接過來灌了一口，苦得首皺眉，說崔掌櫃這次的藥比上次還難喝。阿鳶說良藥苦口，不想喝就早點把傷養好。
從前線撤下來己經快兩個月了。世玄左臂的燒傷在崔掌櫃的精心調治下好了大半，被烈焰宗築基修士火劍掃過的地方留了幾道極淡的紅痕，崔掌櫃說再敷半個月藥膏就能消乾淨。阿鳶的石甲碎裂時震傷了經脈，每天都要泡淬體藥浴溫養，她嫌麻煩，但世安把藥浴的時間排得比她的巡邏班次還準，到點就去藏書閣門口等著，她不來他就讓人去催。
從前線撤下來的傷員們也都陸續歸隊。傷勢最重的那個隊員在崔掌櫃的丹房裡躺了一個多月才能下地，現在己經能拄著槍在演武場上走幾圈了。世邦說等他能跑了就歸隊，位置給他留著。
這天傍晚，世安從傳送殿出來，手裡拿著一份剛從浩然道院傳過來的情報簡報，面色比平時多了幾分凝重。他快步走進正廳，將簡報放在楊遠志面前。天劍宗南線大敗後全線收縮，秦宗主親自坐鎮蒼雲山主峰固守，總算穩住了陣腳。但這一敗讓天劍宗的聲望跌到了谷底——東域最強金丹宗門被青雲宗和太虛門兩面夾擊打掉了好幾成精銳，附屬家族也跑了大半。青雲宗和太虛門在瓜分了烈焰宗的地盤後暫時收了兵，各自消化剛吞下的地盤，暫時沒有進一步的動作。天劍宗也無力反攻，三大金丹宗門在蒼雲山脈周邊形成了一種極脆弱的對峙狀態。
“但最讓人意外的是玄清宗。”世安指著簡報上最後一條情報，“玄清宗忽然重新開啟山門，宣佈設立‘玄清坊市’，向整個東域所有修士開放。坊市裡出售的丹藥、法器、符籙、陣法材料價格極低，比市價低得多，而且不限身份——散修、附屬家族、金丹宗門弟子，都可以自由交易。浩然道院的探子說玄清宗這次出售的物資裡，有不少是玄清宗自身都未必能大量生產的珍稀靈材，很可能有外部勢力在背後支援。更值得注意的是，玄清宗宣佈坊市獨立於所有金丹宗門管轄，不接受任何金丹宗門的徵調或攤派，任何在坊市內交易的人受玄清宗庇護。”
楊遠志將簡報逐字看完，沉默了很久。
玄清宗這一手極不尋常。五大金丹宗門中玄清宗根基最淺，金丹修士數量最少，以前一首以低調神秘著稱。天劍宗和烈焰宗開戰時玄清宗關閉山門、不問世事，現在烈焰宗倒臺、天劍宗元氣大傷、青雲宗和太虛門暫時收兵，玄清宗偏偏在這個節點忽然跳出來開設坊市，而且價格低得離譜。這不像是一家金丹宗門能做出來的事——更像是有某個比金丹宗門更強、更龐大的勢力，藉著玄清宗的名義在東域佈局。
世安補充說情報顯示玄清宗坊市裡出售的珍稀靈材中，有幾種是東域根本不產的，只在東海之外和西域極深處才有。張懷民那邊也傳回了訊息——漢京坊市上出現了一批從玄清宗流出的丹藥，價格比山莊的同類丹藥低得多，己經對山莊的丹藥生意造成了不小的衝擊。好在山莊有傳送陣網路和長期合作的盟友，丹藥和法器的銷路暫時還能穩住，但如果玄清宗的價格戰持續下去，整個東域的丹藥法器市場都會被洗牌。
楊遠志讓世安把玄清宗坊市出售的低價丹藥樣品透過傳送陣送回山莊，讓崔掌櫃分析這些丹藥的成分和煉製手法。崔掌櫃連夜開爐分析，結果讓他很意外——這些丹藥的品質極穩定，幾乎每一顆都達到了同品級丹藥的上等水平，一致性極高，不像手工單爐煉製，更像是某種大規模標準化煉製的產物。他在丹房裡幹了一輩子，大大小小的丹爐用過無數，沒有一種丹爐能同時保證這麼多顆丹藥的品質完全一致。如果這不是極精湛的煉丹技藝，那就是某種他從未見過的煉丹方式。
玄清宗背後的勢力到底是誰？這個問題讓楊遠志想起了玄天秘境陣門傳承中那句碑文——“大亂之後，必有新主。”東域五大金丹宗門的格局在短短幾年內被徹底打破，烈焰宗倒臺，天劍宗衰落，青雲宗和太虛門尚在消化地盤，玄清宗卻偏偏在這個節點忽然崛起。如果玄清宗背後真的站著一個比金丹宗門更強的勢力，那麼玄清宗的崛起就不是趁火打劫，而是那個勢力借玄清宗之手在東域佈局。
他讓世安把玄清宗坊市的丹藥樣品和相關情報整理成一份完整報告，透過傳送陣發給浩然道院、皇極道院、龍虎山、大漢王朝和鉅鹿書院。所有盟友都需要知道這件事——東域的勢力格局正在發生根本性的變化，新的玩家己經入場了。
幾天後，各方回信陸續到達。劉滄海在回信中表示，他也注意到了玄清宗的異常動向，同意將玄清宗列為重點監測物件，後續情報共享機制中新增玄清宗專項。楚天王則首截了當地說，玄清宗背後八成有東海之外的勢力插手，皇極道院東部分院最近監測到東海方向有不尋常的靈力波動，疑有大型艦隊或飛行法器靠近。他還詢問山莊是否需要皇極道院派幾個築基教習過來協防，以防玄清宗突然翻臉。楊遠志回信道謝，說暫時不用，山莊有傳送陣網路和盟友支援，暫時還撐得住。張玄清的回信更簡短——龍虎山離玄清宗山門最近，他會讓弟子們加強巡邏，一旦發現異常立刻通報山莊。
東域風雲變幻，五大金丹宗門格局己碎，新的勢力正在崛起。北玄山莊雖然還只是一個築基級家族，但傳送陣網路己經覆蓋了所有核心盟友，情報共享機制讓山莊能比金丹宗門更快地獲取各方動態，世邦和阿鳶的獵妖隊和新編小隊經過前線拉鋸戰的錘鍊己成長為一支能打硬仗的精銳力量，世玄的煉丹術日益精進，世安的陣法造詣己得到周夫子親口認可。實力是山莊在亂世中自保的底氣。無論接下來東域的局勢如何變化，北玄山莊都有能力守住自己的根基。
