碼頭上，那艘由劉武親自帶隊，百騎司精銳裡三層外三層嚴密看守的豪華官船，早己等候多時。
在萬民的注視下，那個被病痛折磨得不成人形的“燕國公”，被小心翼翼地從軟轎中抬出，送上了官船。
船帆升起，帶著滿船的榮耀與賞賜，以及一個“垂死的忠臣”，緩緩駛離碼頭，匯入寬闊的長江主航道。
岸上的哭聲，達到了頂峰。
人群中的徐煬，卻沒有任何留戀，他轉過身，逆著人流，走向了另一處不起眼的貨運碼頭。
在那裡，一艘毫不起眼的烏篷船，正靜靜地等著他。
他一躍而上，船伕立刻撐起長篙，小船如同一片輕巧的落葉，悄無聲息地滑入密如蛛網的支流，轉瞬間，便隱沒在了江南那片朦朧的煙雨之中。
江面上，不知何時己經烏雲密佈，狂風漸起，空氣中帶著一股潮溼而又狂暴的氣息。
徐煬伸出手，接住了一滴冰冷的雨水，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“算算時間，季風要來了。”
“那艘官船，走不到長安了。”
官船行駛在長江主航道上。
天色陰沉，烏雲壓得很低。
狂風捲著豆大的雨點，噼裡啪啦地砸在船艙的窗戶上。
江面上，濁浪滔天。
每一次巨浪拍打在船舷上，整艘官船都會發出一陣呻吟，劇烈地搖晃著。
“哎喲！”
船艙內，傳旨太監一個沒站穩，被晃得一屁股跌坐在地。
他顧不上疼痛，連滾帶爬地扶住桌子，一張養尊處優的臉白得像紙。
“這……這鬼天氣！還走？還走？不要命了嗎！”他對著船長尖聲叫嚷，“趕緊找個地方靠岸！要是國公爺顛簸出個好歹，你們擔待得起嗎！”
船長是個經驗豐富的老水手，他抹了一把臉上的雨水，苦著臉解釋：“公公，這前後不著村後不著店的，風浪又這麼大，現在靠岸比往前走還危險啊！”
“咱家記得，必須在陛下規定的期限內抵京！這是死命令！”太監突然記起京中聖諭，一甩拂塵，聲色俱厲，“暫且顧不得途中顛簸，繼續趕路！出了事，咱家擔著！繼續走！”
船艙深處，一個不起眼的角落。
陳兆元端著一碗剛剛熬好的湯藥，藉著船體劇烈的顛簸作掩護，身形一晃，悄無聲息地溜進了底艙。
這裡堆滿了貨物和壓艙石，光線昏暗，還瀰漫著一股潮溼味。
他繞過幾個大箱子，來到船底龍骨的位置。
按照先生的圖紙，他找到了那幾處被他提前動過手腳的卯榫結構。
他從懷裡掏出一個油紙包，裡面是一種黏稠的、黑色的膠狀物。
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