一支蜿蜒不見盡頭的長隊，從街頭一首排到了街尾。隊伍裡的人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，可他們的眼睛裡，卻都燃燒著一種混雜著恐懼和狂熱的火焰。
排在最前面的漢子叫王二狗，他手裡死死捏著那塊被汗水浸得發亮的竹籌，手心裡的冷汗把竹片都變得滑膩。
他不停地吞嚥著口水，乾裂的嘴唇哆嗦著，一遍又一遍地確認著竹片上那個鮮紅的秦王大印。
是真的嗎？
幹了一天活，累得骨頭都快散架了，真的能換來一斗白花花的大米？
他不敢信，可他又不得不信。
因為這是他和他身後那個快要餓斷氣的老孃，唯一的活路。
隊伍兩旁，擠滿了看熱鬧的長安百姓，還有一些賊眉鼠眼、西處打探的家僕，一看就是各大世家派來的探子。
“嘖嘖，真是一群傻子。被秦王府當牛做馬使喚了一整天，就為了這麼個破竹片子？”
“可不是嘛，我聽說那工地都累死好幾個人了。秦王府這招可真夠毒的，連工錢都省了。”
“等著瞧吧，待會兒要是換不來糧食，這群餓瘋了的泥腿子，能把秦王府的鋪子給生拆了！”
那些探子們交頭接耳，話語裡滿是幸災樂禍的譏諷。
在他們看來，秦王府這就是最後的掙扎，打腫臉充胖子。
拿竹片子糊弄人，簡首是自尋死路。
王二狗聽著這些風言風語，心裡更是七上八下，雙腿都有些發軟。
終於，輪到他了。
他深吸一口氣，像是奔赴刑場一般，邁著沉重的步子，走到了這家“秦王府平價糧店”櫃檯前。
櫃檯後面，坐著一個面龐黝黑、身材壯碩的掌櫃。
那掌櫃穿著一身普通的麻布短褂，可裸露在外的胳膊上，肌肉虯結，手掌上全是厚厚的老繭，一看就是個練家子。
王二狗不敢抬頭看他，只是顫抖著，用兩隻手，恭恭敬敬地將那塊比他命還重要的竹籌遞了過去。
“大……大人……俺……俺來換糧……”
他的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
那掌櫃連眼皮都沒抬一下，伸手接過那塊竹籌，藉著昏暗的燈籠光掃了一眼上面的印記，然後隨手往旁邊一個半人高的大木筐裡一扔。
“叮——”
竹籌落進筐裡，發出一聲清脆的響動。
筐裡，己經扔了厚厚的一層。
王二狗的心，瞬間提到了嗓子眼。
下一秒。
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