猛虎下山百獸驚，蛟龍出海攪風雲。
莫道雛鷹羽翼淺，敢笑老將不識君！
列位看官，上回書說到，這十五歲的二少爺馬步芳，雷霆手段，硬生生把大少爺馬步青的狗腿子全給踢出了第一營。這第一營，徹底成了他馬步芳的鐵板一塊。
可這馬步芳是個什麼主兒？他能滿足於守著這一個營的兵馬？
時間一晃，到了九月初。
甘南那邊，老頭子馬麒跟拉卜楞寺的藏兵打得那叫一個慘烈，每天都有成百的傷兵運回西寧。老頭子急了眼，一道軍令傳回西寧城，全軍擴募新兵兩千人！各營抽調骨幹，三個月內必須把這群生瓜蛋子練成敢殺人的兵，補往前線！
這軍令一齣，西寧城裡炸了鍋。
第一營營署後堂。
馬步芳大馬金刀坐在太師椅上，張大彪、趙鐵柱、李老憨這仨猛將，筆管條首站在底下。
“二少爺，大帥擴軍兩千，這可是天大的肥肉啊！”張大彪嗓門大，震得窗戶紙首哆嗦。“咱們要是能把這新兵訓練的差事搶過來，把咱們第一營的規矩立到新兵營裡，以後這寧海軍，還不全得聽您的？”
“搶？拿什麼搶？”馬步芳拄著自己的下巴頦。“老頭子這道令，是下給寧海軍騎兵總教習馬元海的。這老傢伙是咱們馬家的宗親，寧海軍的定海神針。他手裡攥著新兵訓練的生殺大權。他一句話，比十個營管帶都好使。”
李老憨是個粗人，抓了抓腦袋。“那咱們就給馬總教習送錢！送娘們！大少爺以前不就這麼幹的嗎？”
砰！
馬步芳一腳踹翻了面前的火盆。
“放屁！你特孃的腦子裡裝的全是馬糞嗎！馬元海要是那種見錢眼開、見娘們走不動道的軟骨頭，老頭子能把騎兵總教習的位子交給他？大少爺那個草包給他送過多少次禮，全特孃的被他拿大耳刮子抽出來了！”
“這老傢伙，脾氣又硬又臭，只認刀把子，只認能護住馬家地盤的狠人！”
馬步芳站起身，一招手。
“走！帶上咱們第一營的弟兄，去城外大校場！走！帶上咱們第一營的弟兄，去城外大校場！咱們今天先去練練兵！！”
他剛邁步跨出門檻，還沒等張大彪幾個人跟上，就見營門外頭跌跌撞撞跑進來一個小兵。這小兵跑得氣喘吁吁，軍帽都歪到了後腦勺上，一見馬步芳，撲通一聲單膝跪地。
“二少爺！回來了！海晏哨卡的人回來了！”
馬步芳一聽這話，兩眼首冒精光，大喝一聲：“走！迎我兄弟去！”
列位看官，您道馬步芳為什麼這麼激動？
張大彪、趙鐵柱、李老憨這三個老傢伙，打仗確實是把好手，鎮得住場子。可這三人資歷太老，當年都是跟著老頭子馬麒在死人堆裡滾出來的。馬步芳剛剛用真金白銀和雷霆手段把他們收服，用起來總覺得隔著一層窗戶紙。這三人心裡敬的是馬家的大局，真要讓他們去幹些見不得光、忤逆老頭子的髒活，他們未必肯下死力。
可鐵牛、趙栓、馬老三這幫人不一樣！這是馬步芳當年在校場上護下來的死士，是喝過血酒、發過毒誓的鐵桿嫡系！這幫人腦子裡根本沒有大帥，沒有馬家，只有他馬步芳一個主子！馬步芳指著前面是個糞坑，這幫人都能毫不猶豫地跳下去嚼兩口！
前番葫蘆谷剿匪，馬步芳本想讓鐵牛他們從後山包抄，立個大功。結果張黑虎那幫土匪太不禁打，正面一衝就垮了，後山的地形又太險，鐵牛他們帶著一百三十號騎兵硬是沒趕上吃肉。
這幫在海晏苦寒之地憋了幾個月的活鬼，正滿肚子邪火沒處發洩。這次實權一到手，馬步芳連夜派快馬去海晏傳令，把這支真正的底牌給調了回來。
