是少年阿木爾，那個曾在雪地被明將王廷臣饒過一命，並得到一塊玉米餅的孩子。
他僥倖活了下來，即使瀕臨死亡，自己也只捨得吃半塊餅子。
他將剩下半塊救命的餅子藏在了懷裡最貼身的地方。
他想留給可能熬不過今晚的額娘。
方才回來時，他太餓太累，不小心掉了一些碎屑。
此刻，他看著德格類那猙獰的面孔，嚇得渾身發抖。
左手緊緊捂住胸口，那裡藏著的是他最後的希望，也是可能招致殺身之禍的鐵證。
就在這時，聞訊趕來的正黃旗牛祿額真劉愛塔看到了這一幕。
他看到德格類正粗暴地推搡著一個抱著嬰兒的婦人。
而那婦人懷中，赫然抱著一個……己經冰冷的孩子。
這人間慘劇就赤裸裸地發生在他眼前。
“德格類貝勒！”
劉愛塔強忍著翻騰的胃液和心中的悲憤，上前一步，
“不過是些碎屑，何必如此大動干戈，驚擾這些……”
“劉愛塔！”德格類猛地回頭，打斷了他，眼中滿是輕蔑與不耐煩。
“這裡沒你說話的份！私通明狗，是誅族的大罪！
誰知道這些碎屑後面，藏著多少吃裡扒外的東西！”
他特意加重了“愛塔”這個名字的發音。
那在女真語中帶著“乞討”、“喂”意味的稱呼。
像一根針，狠狠紮在劉愛塔的心上。
劉愛塔僵在原地，看著德格類繼續帶人搜查。
看著阿木爾那驚恐無助的眼神，看著周圍麻木或怨恨的面孔。
努爾哈赤賜予的這個名字，以及那看似信任實則永遠隔著一層的“近侍”身份。
在此刻顯得如此諷刺，他默默地轉身，拉過恐慌的少年阿爾木離開了這片混亂。
德格類看著離開的劉愛塔，雖然對他拉走阿木爾有些不滿，但也沒撕破臉。
不管如何，劉愛塔現在還是正黃旗將領，努爾哈赤信任的人。
深夜，劉愛塔獨坐於自己冰冷的住處，聽著窗外永不停歇的風雪聲。
他想起年少時在撫順、在鐵嶺讀過的聖賢書。
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