二月初三，晨光薄得像一層紗，鋪在謹身殿的青磚上。
袁可立走進殿時，皇帝己經在了。
“臣袁可立，叩見陛下。”
“起來吧。”朱由校臉上沒什麼表情，“坐。”
“會試的事，依制朕本不該多問。”朱由校開口，聲音有些疲憊。
“但有一事，想聽聽你的意思。”
“臣聆聽聖訓。”
“前幾日，宋應星上奏。”皇帝頓了頓，“他想參與此次會試。”
袁可立心頭一動。
宋應星。天工院院正，從三品，掌大明最精尖的器物之學。
皇帝的心腹近臣，天下誰人不知？
“朕很為難。”朱由校看向殿外的晨光。
“讓他考，恐有人說朕徇私，說會試不公。
不讓他考……他年近而立，還是個舉人。
寒窗十數載，求個進士出身，人之常情。”
他看向袁可立：“卿以為如何？”
殿裡靜了片刻。
袁可立緩緩起身，拱手，腰彎得很深：
“陛下，臣既入簾為考官，則眼中唯有文章，不知何人所作。”
他抬起頭，眼神清澈：“此正陛下所以示天下至公也。”
朱由校看著他。
好一個“眼中唯有文章”。既表明了考官的態度——只論文才，不論身份。
又給了皇帝臺階——若宋應星真考上了，那是他文章好，與身份無關。
但這話，也只能說到這個份上。
宋應星是天子近臣，袁可立總不能說“陛下讓他考便是”。
“朕明白了。”朱由校輕輕吐出一口氣。
“去吧。準宋應星暫停現職，以舉人身份參加會試。”
“臣遵旨。”
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