帳內陷入長久的沉默。
素巴第呆呆地坐著，望著袞布剛才坐過的位置。
那個位置現在空了，但那種無形的壓力還在，像一塊巨石壓在每個人心頭。
他端起自己的銀碗，碗裡的奶酒早己涼透。他一飲而盡。
第二天，扎布汗河的晨霧還未散盡。
素巴第獨自來到袞布的營地。
袞布正在帳前擦拭手槍。見素巴第來，他放下手中的軟布，站起身。
“阿克。”
素巴第沉默了片刻。
晨光從東邊斜照過來，將兩人的影子投在溼潤的草地上。
“我答應去歸化。”素巴第開口：“但有條件。”
袞布點了點頭，示意他說下去。
“和託輝特部要歸我號令。”素巴第盯著袞布的眼睛。
“布延是你們扶上去的，但他畢竟也是我的堂弟。”
這是試探，也是交易。
素巴第知道自己無法抗拒大明的威勢，但他至少要爭取在左翼的話語權。
“可以。”袞布看著帳外，“這在大明皇帝承諾我的自治權之內。
只要和託輝特部遵守律法，不勾結外敵，由誰來節制……
我可以做主。”
他頓了頓，補充道：“但布延必須活著，而且要活得體面。這是底線。”
素巴第鬆了口氣，又有些悵然。這麼輕易就答應了？
這種從容，比任何威脅都更讓他心驚。
“那就……這麼說定了。”
素巴第低頭，右手撫胸，“我會在一個月內啟程，前往歸化。”
“好。”袞布也回了一禮，“我們在歸化匯合。”
“拔營。”袞布對身邊的阿努金說道，“回家。”
六月初，齋桑泊。
此時本該是草原最富庶安寧的季節。
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