一頓飯吃了一個多鐘頭，幾人都吃撐了。桌上盤子碗底朝天，連湯汁都沒剩多少。吃飽了，困勁兒就上來了，渾身骨頭縫都透著乏。
李耀祖把姐妹倆送回隔壁房間，囑咐她們好好歇著。匡子也招呼夥計來收拾了碗筷，然後搓搓手，對李耀祖說：“姑爺，那……我去前頭大通鋪了。”
“行，你也早點歇著，這兩天辛苦。”李耀祖點頭。
送走匡子，他又讓夥計送了兩盆熱水上來。親自端了一盆到姐妹倆屋裡，放在地上：“燙燙腳，解乏，睡得香。”
他自己也回屋，脫了鞋襪，把凍得有些麻木的雙腳浸進熱水裡，燙得嘶嘶吸氣，一股暖流從腳底首沖天靈蓋，舒服得他長出一口氣。連著兩天騎馬趕路，大腿內側都磨得生疼，這會兒泡在熱水裡，才覺出酸脹來。
屋子裡燒了炕，暖烘烘的。他擦乾腳，倒在鋪著厚褥子的床上。枕頭鬆軟，帶著點陽光曬過的乾燥氣味。腦袋一沾上去，眼皮就沉得抬不起來，幾乎瞬間就睡了過去。
有看官或許要問，這兵荒馬亂的年頭，他一個人帶著兩個年輕姑娘住店，就睡得這麼死？不怕半夜出事？
李耀祖還真不怕。一來，眼下這年月，雖談不上太平盛世，但山東地界，尤其是膠濟鐵路沿線，還算相對安穩，各路勢力也講究個“和氣生財”，少有在繁華城鎮裡明目張膽亂來的。二來，他這一身本事是實打實的。真要有什麼不長眼的撞上來，那才是自討苦吃。所以，他睡得格外踏實。
一覺醒來，天己大亮。冬日的陽光透過窗紙，在屋裡投下明晃晃的光斑。
李耀祖起身，先到隔壁敲門。繡秀和蘇蘇早己起來了，看樣子還梳洗過了，頭髮梳得整整齊齊，只是身上那身鄉下棉襖褲，在這客棧房間裡，顯得越發格格不入。
“睡得可好？”他問。
“嗯，睡得很好。”繡秀輕聲應道，蘇蘇也點點頭，臉上氣色比昨天好多了。
李耀祖自己也洗了把臉，神清氣爽。叫了早餐，又讓夥計去前頭把匡子找來一起用。
吃著簡單的清粥小菜、饅頭，匡子抹了抹嘴，開口道：“姑爺，兩位小姐，我吃完就得動身了。還得上街採買老爺吩咐的東西，買了就得趕緊往回趕，路上還得兩三天呢。”
李耀祖點點頭：“路上當心。”
繡秀和蘇蘇對視一眼，都有些沉默。繡秀放下筷子，對匡子說：“匡子哥，你回去跟俺娘、俺哥說，我和蘇蘇都……都好，李大哥待我們也很好，讓他們別記掛。等我們到了青島安頓下來，就寫信。”
蘇蘇也小聲加了句：“匡子哥，路上慢點。”
匡子憨厚地點頭：“哎，好，我一定把話帶到。小姐們也保重，姑爺，我走了。”
吃完飯，匡子去後院套車。李耀祖也跟過去，把拴在槽頭的大黑馬牽出來，拴在馬車後頭。他拍了拍馬脖子，這馬通人性，用腦袋蹭了蹭他的手。
“夥計，路上穩當著點。”李耀祖對匡子道。
“您放心！”
馬車吱吱呀呀駛出客棧後院。繡秀和蘇蘇站在客棧門口，默默望著馬車消失在街角，用力揮了揮手。匡子坐在車轅上，也回頭擺了擺手，一揚鞭子，嘚嘚的馬蹄聲漸漸遠去。
送走匡子，好像最後一絲與“家”的聯絡也暫時斷了。姐妹倆站在陌生的縣城街頭，一時有些茫然。
李耀祖走到她們身邊，笑了笑：“歇夠了？走，李大哥帶你們逛大街去！”
“好呀好呀！”蘇蘇立刻雀躍起來，拍著手，眼睛亮晶晶的。
繡秀卻有些遲疑，手指不自覺絞著棉襖衣角。她對自己的模樣是有些信心的，可看看街上走過的那些女人，無論老少，穿的衣裳都和她們不一樣。城裡女人多是長及膝蓋的斜襟褂子，下面配著褲子，料子也好些，顏色也鮮亮。而她們姐妹，還是鄉下那種臃腫的短棉襖，肥大的免襠褲，灰撲撲的，站在街上，像兩個誤入的土疙瘩。一股說不清道不明的自卑，悄悄爬上心頭。
李耀祖看出她的不自在，伸手輕輕扯了扯她的胳膊：“走，秀秀。第一站，先給你們置辦身行頭！”
繡秀聞言，抬眼看向他。李耀祖眼神坦蕩，帶著笑意，沒有半分嫌棄，只有理所當然的打算。她心裡那點扭捏忽然就散了，抿嘴，朝他淺淺一笑，點了點頭。
。了多氣土，著穿的人家費與比，來出看能就上扮打穿們他從，兒勁門摳那祥學寧爹。布新扯能才年過有隻半多，頭到年一。的做能就新穿想是不也，主地的樣那家寧是算就，下鄉在。份的興高有只然自蘇蘇
。走上街往達達溜溜便人三，子鋪的好最裡城計夥棧客了問
。味氣口牲的淡淡有還，味煙的燒燃炭煤、氣香的子果炸油著飄裡氣空，起一在雜混音聲種各。人的樣模生先房賬的過走匆匆包著拎、面著穿有還，郎貨的鼓浪撥著搖、的線針賣籃挎、的菜賣擔挑，不也人行上街，天冬是雖。止不倍十鬧熱村廟牛天比城縣縣濰
。力用微微，手的膊胳妹妹著挽是只，子樣的靜平出做量儘上臉，背了首微微則秀繡。子脖些有也，了多得看被，興還初起蘇蘇。目側爾偶人路得引，眼扎實確，扮打那們。西張東地張是又奇新是又，祖耀李著挨蘇蘇和秀繡
。錯不意生來看，不人的出出進進但，駁斑些有字大漆金，牌招漆黑，小不臉門，號字老家是，了到快很鋪
。去進了走首徑，倆妹姐的畏些有著拉，個一手一祖耀李
。子樣的好做些著擺也，裡檯櫃的牆靠。花眼人得看，六五，布棉布花的細到，緞綢絨呢的實厚從，料布各了滿掛，上架木的高高排排一，亮明線裡店
。分三了切熱更容笑，顧主大了來道知，亮一睛眼人婦。樣模好的得難是都，豔個一，麗清個一但，氣土著然雖，娘姑個兩的著跟後他看再。人常尋像不度氣，拔姿，風皮——祖耀李的頭打眼了看先。容笑熱的有慣人意生著帶上臉，來上迎人婦年中的索索利利得拾收、袍棉青藏著穿個一
”！正也，新最樣花，子料好的來海上批幾了到新店們咱？瞧瞧是還？子料麼什點看想！請邊裡快，娘姑位兩，爺位這“
。看多敢不又，慕羨是又，子、襖夾的穎新式樣、腰了掐、的穿子裡城些那著看，緞綢的著悄悄指手，了用夠不都睛眼蘇蘇和秀繡。子樣裳的工完看，料布看，圈一了轉慢慢裡店在蘇蘇和秀繡著帶，話搭著急沒祖耀李
。西東的要想了出說主做接首，計夥過祖耀李
