之所以去青島，不是沒緣由的。這年頭，青島那地方，有點特殊。
早先是德國人佔著，蓋洋樓，修鐵路，搞了不少工業基礎。後來日德開戰，日本人把德國人擠走了，佔了青島。可這時候的日本人，手還沒伸那麼長，胃口也沒後來那麼大，加上剛接手，千頭萬緒，管得不那麼嚴實。
國民政府呢，手也伸不過來。這麼一來，青島就成了個有點“三不管”的地界，做生意，稅輕，規矩少，活動空間大。這大概就是劇中陳壽亭和盧家駒，兩個在青島沒什麼過硬靠山、卻想幹番事業的人，選中青島開染廠的根本原因。
李耀祖之所以要提前把大華染廠握在手裡，也是有原因的。
盧家駒是留過洋的公子哥，人爽快，不算計朋友，但他背後還有盧家駒那個精明的老爹，可不好糊弄。陳壽亭更是個成了精的商業奇才，眼裡不揉沙子。自己要是空著兩手，只頂個“留學同學”、“懂機械”的名頭跑去說要合夥，人家憑什麼帶你玩？怕是連正眼都懶得瞧。
看劇時，李耀祖就琢磨過，盧家駒在德國也沒學出啥真本事，管理經營更是稀鬆，陳壽亭那麼精明一個人，為啥一首帶著他，分他那麼大一杯羹？這裡頭，肯定有門道。電視劇沒明說，但細想就明白——盧家，絕不只是張店一個種地收租的大地主那麼簡單。
張店那地方，是山東重要的水陸碼頭，商業重鎮，尤其對染織行業。周村號稱“染織之鄉”，出來的布匹要想賣出去，北上京津，南下江浙，東去青島，西走陝甘，大半都得經過張店週轉。
盧家能在張店站穩腳跟，成為數一數二的大戶，生意網路必定盤根錯節，滲透到布匹流通的各個環節。劇裡隱約提過，陳壽亭他們染廠剛開張，生意打不開局面時，那些布是“銷往鄉下”的。這“銷往鄉下”的路子，恐怕就是靠著盧家在地頭蛇般的渠道和人脈，雖然利薄，但穩當，能保本，能活下來。所以，盧家駒代表的不僅是資金，更是盧家那看不見卻極其重要的銷售網路和地頭勢力。這才是陳壽亭死死綁住盧家駒的深層原因，是利益的深度捆綁。
李耀祖想摻和進去，分一杯羹，光有技術構想不行。先把“大華染廠”實實在在握在手裡，是第一個硬條件。
他還有一張別人沒有的王牌——技術。
他記得劇情，大華染廠原來有臺德國造的印花機，但因為沒人會使，成了擺設。盧家駒這個“德國留學生”搞不定，後來被陳壽亭當成廢鐵，便宜賣給了青島另一家染廠的老闆孫明祖。結果孫明祖買回去，照樣玩不轉，真就成了一堆廢鐵。
可現在，他李耀祖來了。他是正兒八經的德國工科留學生，更身負超越時代的機械原理和維修大師級手藝。搞定那臺“廢鐵”印花機，在他眼裡，跟玩兒似的。他能讓那機器轉起來，印出帶花的布，這就是天大的優勢。
而且，他想得更深一步。印花機的好處，不止在於能印複雜花紋。就算不上花版，只用光板，它也能實現高效率的“單面染色”。這比起傳統的大缸浸染，省染料，省人工，對布料的損傷也小，顏色還均勻。成本能降下一大截，布匹質量還能上去。
陳壽亭是染缸裡泡出來的老師傅，對成本和質量的敏感是刻在骨子裡的，只要讓他親眼看到印花機單面染色的效果和算出來的成本賬，他不可能不動心。陳壽亭會的，是傳統漂染的頂尖手藝；李耀祖能帶來的，是革新工藝、降低成本的新路子。這兩者結合，才有搞頭。
接下來兩天，李耀祖沒再帶著姐妹倆在濰縣街上閒逛。除了在客棧陪著她們說話，安撫她們初離家鄉的不安，他大部分時間都在琢磨和準備。
最重要的，是給盧家駒寫一封信。這信得把意思遞到，又不能顯得太急切，掉了身價。
他鋪開客棧提供的信紙，蘸飽了墨，沉吟片刻，落筆：
家駒吾兄如晤：
一別經月，忽忽數日。憶昔柏林同窗，把盞論學，歷歷如在目前。弟耀祖己於日前返抵故里，家中諸事略作安頓，即動身北上。此刻暫寓濰縣，稍息風塵，不日便將啟程赴青島。
此番赴青，非為遊歷。吾輩負笈海外，寒窗數載，所學機械工藝諸科，非為紙上空談，亦非僅謀一己之溫飽。常懷實業報國之念，欲於印染一途，略盡綿薄。青島埠口，華洋雜處，機會潛藏，正可為我輩施展之舞臺。
弟料兄臺此番學成歸國，亦非甘於鄉梓安逸、貪戀閨閣溫柔之人。稍作休整，必有鯤鵬之舉。倘蒙兄臺不棄，願與弟攜手，於青島共圖一番事業，為我民族工業添一磚瓦，方不負當年遠渡重洋之苦學。弟雖不才，數年亦小有積蓄，萬數銀洋，可供驅使，以為初始之資。
然，創業維艱，非僅憑技術熱血可成。兄與弟，所長在技術格物，於經商之道、市場斡旋，實為短肋。弟私以為，當尋一精通商道、魄力非凡之人主理經營，我二人專注於技術改良、生產管控，方能成事。
弟嘗聞，周村染織之鄉，有一奇人，姓陳，名壽亭。此人雖出身寒微，然稟賦超卓，於商海沉浮中練就慧眼鐵腕。尤可敬者，其人性情高義，念舊感恩，於微時所受一飯之恩，終生奉若至親。如此德才兼備之輩，實為不可多得之合夥良選。兄臺家世顯赫，交遊廣闊，若得便，可設法與之結交探詢。倘陳先生亦有雄心，願與我等共襄盛舉，則大事可期，你我困境亦可迎刃而解。
兄臺見信之時，弟應己抵達青島，先行為我等之前站，探查情勢，相機而動。聞兄歸家在即，佳期亦近，弟在此先行恭賀，遙祝琴瑟和鳴，美滿安康。
弟抵青島後，當速以電報告知詳細住址。兄臺若有意共謀，萬望賜電告知。
匆匆不盡，餘容後稟。
弟耀祖謹上
民國十五年冬月於濰縣客棧
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