接下來幾天，李耀祖倒不著急。一邊讓王長福時不時去大華染廠附近轉轉，打聽打聽風聲，一邊安心在家陪著秀秀和蘇蘇。
秀秀上手很快，短短幾日，己把這新家打理得井井有條。柴米油鹽、針頭線腦，她都記在心裡，算得清清楚楚。每天上午，她都會挎上個竹籃，叫上宋大嫂，坐著王長福拉的黃包車，去附近的菜場、雜貨鋪、油鹽店轉悠。討價還價，挑挑揀揀，漸漸也有了主婦的模樣。回來時，籃子裡總是滿滿的，臉上帶著淺淺的紅暈，不知是凍的還是忙的，眼睛亮晶晶的，有種踏實的滿足感。
蘇蘇則怕冷，懶得出門，就窩在屋裡。李耀祖有時陪秀秀出去採買，有時就留在家裡，陪蘇蘇看看書，說說話。他買回來的那些話本小說、翻譯小說，很對姐妹倆的胃口。蘇蘇尤其愛看那些才子佳人的故事，有時看到動人處，眼圈都跟著紅。秀秀則更偏愛那些描寫市井百態、家長裡短的話本，看得津津有味。
朝夕相處，耳鬢廝磨，那點因陌生環境和驟然改變身份而產生的隔閡與小心翼翼，不知不覺就淡了，化了。三人圍坐在燒得暖融融的壁爐旁，一個看書，一個做針線，一個偶爾添塊炭，或遞杯熱茶，氣氛靜謐而自然，真像是一家子過了許久的模樣。
大華染廠那邊，王長福隔三差五帶訊息回來。確實又有幾撥人去過趙家那個小院，有穿長衫的賬房先生模樣，也有挺著肚子、戴著瓜皮帽的商人。不過出來時，臉色都不大好看，有搖頭嘆氣的，有首接甩袖子走人的。看來趙太太那一萬二的價，依然咬得死緊。
“先生，我看那趙家太太，是硬撐著哩。” 王長福搓著手說，“可這價，懸。真正有實力又真想接手的，怕是不多。”
李耀祖點點頭，不急。這本就不是菜市場買菜，買家就那麼幾家，能立刻掏出上萬現大洋的更是鳳毛麟角。他知道他家的底牌，也知道這廠子在他們手裡多捂一天，就多折損一天價值。他在等，等那婦人最後一點僥倖被現實磨光。
快了，他估摸著，就在這幾天。
這天上午，天色有些陰，屋裡便更顯得暖。李耀祖在二樓書房，半躺在寬大的藤椅裡，蘇蘇蜷在旁邊一張小沙發上，身上蓋著條薄毯，兩人頭湊在一起，正看一本新買的俠義小說。蘇蘇看到緊張處，忍不住抓住李耀祖的胳膊，小聲驚呼。
樓下廚房裡，傳來秀秀和宋大嫂低低的說話聲，夾雜著鍋鏟的輕響和食物的香氣，她們在試著做一道從食譜上看來的新菜。
忽然，外面響起“咚咚”的敲門聲。
在院裡擦車的王長福應了一聲，跑去開門。隱約傳來對話聲，似乎是什麼“電報”、“姓李的先生”。
李耀祖耳朵尖，聽見“電報”二字，心裡一動，推開湊過來的蘇蘇，起身走到窗邊，推開窗子。冷風灌進來，也把下面的對話送得更清晰了些。
“……是濟南府那邊發來的，給李耀祖先生……”
是盧家！李耀祖精神一振，立刻轉身，“噔噔噔”快步下了樓。
王長福己經拿著一個牛皮紙信封進來了，見他下來，趕緊遞上：“先生，電報，從張店來的。”
李耀祖接過，撕開封口，抽出裡面薄薄的電報紙。是盧家駒發來的，話很簡短：
“耀祖兄，弟己歸國。五日後家中為我完婚，盼兄務必撥冗蒞臨。兄前信所言，家父與弟皆深以為然，時機甚好。婚禮之後，可詳談合作事宜，切盼。家駒。”
果然！李耀祖捏著電報紙，沉吟起來。從青島坐火車到張店，路上得一天半。盧家駒五天後結婚，時間不算寬裕，但也還來得及。他心思轉得飛快——若是能在動身去張店前，先把大華染廠拿下，那手裡就多了張牌，到了盧家，談起合作來，底氣就更足，條件也更好談。
“李大哥，誰的電報呀？看你發呆。” 蘇蘇不知何時也溜了下來，湊到旁邊，踮著腳，探頭探腦地看。
“哦，一個老同學，盧家駒，邀請我去張店參加他的婚禮，順便談點生意上的事。” 李耀祖把電報遞給她看。
蘇蘇一看“婚禮”二字，眼睛就亮了，一把摟住李耀祖的胳膊，晃悠著：“婚禮？李大哥，帶我一起去好不好？我還沒見過城裡人結婚呢！肯定很熱鬧！”
這時，秀秀也擦著手從廚房出來，聞言走過來，手指輕輕點在蘇蘇額頭上：“你呀，就想著湊熱鬧！天寒地凍的，坐火車多遭罪？咱們來的時候折騰一天還不夠？讓你李大哥一個人去辦事就好，咱們拖家帶口的，像什麼樣子。”
蘇蘇見姐姐不支援，小嘴一撅，哼了一聲，鬆開李耀祖的胳膊，跺了跺腳，扭身“噔噔噔”又跑回樓上去了，把樓梯踩得咚咚響。
李耀祖失笑，對秀秀道：“秀秀說得對，這趟我一個人去。參加完婚禮，談完事就儘快回來，頂多十天半月。來回帶著你們，確實不方便。等來年開春天暖和了，再帶你們出去好好玩。”
秀秀點點頭，眼裡有關切，但沒多說，只輕聲囑咐：“那路上小心，多帶件厚衣裳。”
接下來兩天，李耀祖表面上穩坐釣魚臺，心裡卻掐著日子。他讓王長福多留意趙家那邊的動靜，可反饋回來的訊息是，那小院門前越發冷清，似乎連問價的人都少了。趙太太那邊，竟也遲遲沒有鬆口的跡象。
李耀祖心裡有些嘀咕了。難道這婦人真能硬扛下去？還是有了別的變數？盧家駒的婚期越來越近，若再不動身，怕是真要誤了。他甚至開始盤算，是否要稍微加點價，哪怕多出個三五百大洋，也要在走之前把廠子敲定。
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