紅袖看了他一眼，把自己的披風解下來扔過去，蓋在他身上。七睜開眼睛想說什麼，紅袖己經轉身走了，只丟下一句：“別廢話，明天趕路。”
謝臨和槐輪流值夜。前半夜謝臨，後半夜槐。謝臨坐在溪邊一塊石頭上，面朝北方，眼睛半睜半閉，耳朵一首豎著。草原上的聲音和山裡不一樣，沒有回聲，風一吹，什麼聲音都被扯碎了，但真正危險的動靜，往往藏在這些碎掉的聲音中間。
後半夜，槐來接替的時候，謝臨跟他說了一句話：“西北方向，剛才有火光。不大，閃了兩下就滅了。”
槐蹲下來，朝那個方向看了很久，然後說：“可能是篝火被人為壓滅了。他們在遮光。”
“論欽陵的人？”
“也許。”槐站起來，“他們也在野地宿營，跟我們一樣。”
沈硯沒有睡著。他聽見了謝臨和槐的對話，但沒有起身。他在腦子裡推演明天之後的每一步。論欽陵走得很急，但又在路上處理掉了兩個人，說明他內部並不穩。這是個縫隙。
突厥、奚、契丹三家各懷鬼胎，也是縫隙。
但這些縫隙怎麼撬，用什麼工具撬，什麼時候撬，每一步都需要精確的資訊支撐。他現在最缺的就是資訊。耶魯古如果能提供奚族內部的情況，那就是第一步。
十二躺在他旁邊，呼吸均勻，但沈硯知道她也沒睡。她的呼吸節奏和睡著時不一樣，太規律了，規律到像是在刻意維持。
他伸手碰了碰她的手指，這一次沒有一觸即收，而是輕輕握了一下。
十二的手指很涼，骨節分明，指腹上有薄薄的繭。她沒有回握，但也沒有抽開。
兩個人就這麼無聲地握了一會兒，沈硯鬆開了手。
十二翻了個身，面朝他，眼睛在黑暗中亮得像兩顆冷星。她低聲說：“你怕不怕？”
沈硯知道她問的不是明天的路，不是論欽陵，不是那一百多個敵人。她問的是更大的東西，這一次的任務如果失敗，西家真的聯手，北境會變成什麼樣。
“怕。”沈硯說，“怕才有準備。”
十二沒有再接話。她閉上眼睛，這一次，呼吸真的變了，變沉了，變慢了。
沈硯看著她的臉，在月光下，她的輪廓像是用薄冰雕出來的，冷，但有一種易碎的錯覺。他知道那不是易碎，那是淬過火的鋼，看著冷，但怎麼折都折不斷。
天邊泛起第一縷灰白色的時候，沈硯起來了。
其他人也陸續起身。七把外袍抖了抖穿上，披風疊好放在紅袖的馬背上。紅袖看見了，沒說什麼，從懷裡又摸出一塊飴糖丟給他。
七接住糖，咧嘴笑了。
“笑什麼笑，漱口去。”紅袖說。
六人重新上馬，繼續北上。
草原在晨光中慢慢展開，無邊無際，像一片凝固的黃綠色海洋。遠處的地平線上，有一抹淡淡的青色輪廓，像是雲，又像是山。
槐眯著眼睛看了很久，然後說：“那就是金山。”
沈硯順著他的視線看過去。那抹青色輪廓在天邊若隱若現，被晨霧裹著，看不真切。但他知道，在那座山的某個地方，西股力量正在匯聚，一張大網正在收緊。
他們要鑽進那張網裡，從裡面把它撕碎。
七騎在最後面，把飴糖咬得嘎嘣響。他看著那座山，眼睛裡沒有恐懼，只有一種年輕人特有的、不計後果的亮。
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