嘆息聲在黑暗中迴盪，像一根細針，刺進每個人的脊背。
謝臨的刀瞬間出鞘，護在楚紅袖身前。十二的短刃己經抵在沈硯後心——那是保護姿勢，任何時候，先護住自己的搭檔。
火摺子的光晃了晃，照出頭頂的景象。
石壁上方三丈處，有一道狹窄的石樑。石樑上蹲著一個人。
不是白衣人。
是一個老人。鬚髮皆白，衣衫襤褸，瘦得像一把枯骨。他蹲在那裡，低頭看著他們，渾濁的眼珠裡倒映著微弱的火光。
“別怕。”老人的聲音沙啞，像破舊的風箱，“老夫下不去。腿斷了。”
楚紅袖眯起眼：“你是誰？”
“老夫是誰……”老人喃喃重複，忽然笑了，笑得渾身發抖，“老夫是誰……老夫也想知道，老夫是誰。”
他扶著石壁，慢慢挪動，從石樑的一頭挪到另一頭。火光追著他，照出他身後——石壁上鑿著一個淺洞，洞裡鋪著乾草，放著幾隻陶碗。
他住在這裡。
住了很久。
沈硯上前一步，仰頭看著老人：“老人家，你怎麼下來的？”
老人停下，低頭看他，渾濁的眼珠裡閃過一絲奇異的光。
“你問老夫怎麼下來的？”他指了指自己的腿，“被人打斷腿，扔下來的。”
謝臨握刀的手一緊。
“多久了？”沈硯問。
老人歪著頭想了想：“多久了……老夫記不清了。只知道下來的時候，那口鼎還是新的。”他指了指那口巨大的青銅鼎，“現在，鼎裡都結滿垢了。”
楚紅袖走到鼎邊，藉著火光仔細看那層黑垢。一層一層，像樹的年輪。
她忽然開口：“這鼎熬了多少鍋，才結這麼厚？”
老人“嘿”了一聲：“你倒是個明白人。多少鍋？老夫數過。頭一年，每天一鍋，三百六十五鍋。第二年，兩天一鍋，一百八十多鍋。後來人少了，三天一鍋，五天一鍋……到現在，三五天也不見得有一鍋。”
他頓了頓，聲音忽然低下去：“人不夠用了。”
謝臨的刀尖抵在地上，石板上被劃出一道白痕。
十二一首沒說話。她舉著火摺子，一點一點掃過整個地宮。除了那口鼎，還有別的——
牆角堆著幾口大缸，缸口封著泥。另一側有一排木架，架子上擺著大大小小的陶罐。再往裡，是一條幽深的甬道，不知通向哪裡。
她走回來，在沈硯耳邊輕聲說：“有別的出口。甬道通向外面的。”
沈硯微微點頭。
老人看見了他們的動作，又“嘿”了一聲：“想跑？跑不掉的。外面有人守著。穿白衣的，戴面具的，一天來三趟。老夫在這裡十年，見過多少人想跑，沒有一個跑掉的。”
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