但趙硯始終沒有放下戒心，但凡隱秘之事，絕不會讓他知曉半分。
叮囑完吳貴，讓他行事謹慎，切莫大意之後，便讓兩人退下了。
待吳貴與王二離開，趙硯站在窗前，望著窗外的雪景，眼神冰冷。
武德司，竇仁寶，還有陛下趙光義的心思，他一清二楚。
無非是想借著天書的由頭，鞏固皇權，順帶監視各方勢力。
只是這些，他都懶得理會，眼下最重要的，是備好三書，等著年後出征吳越，立下不世之功。
日子一天天過去，轉眼便到了除夕。
汴京城內，家家戶戶張燈結綵，鞭炮聲聲，年味濃郁，處處都是一片喜慶祥和的景象。
這一日，當今陛下趙光義，下旨邀請朝中所有權貴大臣、宗室勳貴，攜家眷入宮，參加在集英殿舉辦的除夕宮廷宴會，共慶新年。
這是趙硯第一次參加如此盛大的宮廷宴會，心中雖有波瀾，卻依舊神色從容。
他換上一身嶄新的墨色錦袍，腰束金玉帶，頭戴玉冠，身姿挺拔，面容俊朗，收拾妥當之後，便乘車馬，朝著皇宮而去。
皇宮之內，金碧輝煌，雕樑畫棟，處處掛滿紅燈籠，紅毯鋪地，禮樂齊鳴，盡顯皇家氣派。
集英殿內，更是佈置得奢華無比，炭火暖爐林立，美酒佳餚齊備，大宋有資格參加這場宴會的人，悉數到場。
文臣武將，宗室親王，各國降臣，還有大臣家眷，濟濟一堂，人聲鼎沸，卻又井然有序，處處透著皇家的威嚴與規矩。
趙硯一踏入集英殿，便立刻成為了全場的焦點。
如今的他，深得陛下信任，又有曹彬、李昉等重臣撐腰，即將迎娶李家千金，還要出征吳越，前途不可限量，儼然是汴京最炙手可熱的青年才俊。
在場的權貴們，紛紛上前與他打招呼，攀談結交，敬酒示意。
趙硯從容應對，面帶笑意，與當朝宰執、各部尚書推杯換盞，言談得體，分寸拿捏得恰到好處，既不卑不亢，也不驕不躁。
就連那些被俘的各國降臣，也紛紛上前，對他恭敬有加，趙硯也一一溫和回應，不露半點輕視，收攏人心的同時，也展現出了過人的氣度。
不多時，一道熟悉的身影湊了過來，拍了拍他的肩膀，語氣爽朗：“老趙，你可算來了，我等你許久了！”
趙硯轉頭，便看到自己的好兄弟曹珝，正一臉笑意地看著他。
曹珝身著錦衣，意氣風發，身為曹彬之子，又是曹彬之子，在宴會上也是備受矚目。
“老曹。”趙硯笑著拱手，與他碰了一杯，“最近去哪瀟灑呢？”
“瀟灑個屁，就是這幾日被這宮廷宴會的規矩煩得慌。”
曹珝哈哈一笑，拉著他走到一旁，低聲閒聊起來。
宴會上，齊王趙廷美也在席間，一身蟒袍，氣度威嚴，時不時與身邊的大臣交談，目光偶爾掃過趙硯，神色複雜，卻也上前與趙硯敬了一杯酒，場面話說得滴水不漏。
當然武功郡王趙德昭也在場，因是少年人少了幾分趙廷美的城府。
趙光義和德妃娘娘端坐龍椅之上，掃視全場，時不時與身邊的近臣低語，目光也數次落在趙硯身上，帶著幾分考量。
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