張興一行人抵達學政衙門，學政呂望南聽聞本屆解元張興親至，當即親自出門接見。
二人本就有舊緣，當年正是呂望南做主，慧眼識珠，點了張興為寶慶府院試案首，可以算是張興最早的伯樂之一。
呂望南看著眼前氣度不凡的少年，滿臉欣慰笑道：“子盛，當年院試一見，我便知你底蘊過人、天資卓絕，他日必成大器。
你與那衡州府的沈清辭就是那一年院試本官最看重的棟樑，沒想到才過了短短數年，你一舉登頂、拿下全省解元，沈清辭考取第二名亞元，你倆果真都沒有辜負本官當年的賞識與期許。
好，都是好樣的，給本官爭臉了。”
張興心中一愣，這呂大人有這麼看重過自己嗎，當年您只給那沈清辭寫過推薦信吧？
不過現下不宜計較這種個人的小情緒，花花轎子人人抬，他連忙躬身行禮：“若無大人當年的慧眼提攜，便無學生今日的起步根基。
此番僥倖奪魁，學生一首銘記大人的知遇之恩，不敢忘懷。”
一番溫聲寒暄過後，呂望南喚來衙內書吏，按著規制走了一遍核驗流程，對照榜單名冊核對張興的身份資訊，確保分毫不差。
核驗完畢，他親手將制式官方中式文書與舉人執照鄭重交到張興手中。
一省學政親自授憑，這在湖南歷屆鄉試中都是極為罕見的待遇，足以見得呂望南對這位少年解元的賞識與器重，也讓張興的新科解元之名，又多了一層實打實的榮光。
呂望南望著身前氣度沉穩的少年，順勢溫聲丟擲橄欖枝：“子盛年少登魁，天資卓絕、心性沉穩，實屬我湘省百年難遇的奇才。
你日後赴京會試、入仕為官，若在湖南地界有任何難處，或是需要舉薦提攜之處，儘可首接來尋本官，本官向來惜才，願為你鋪路撐腰。”
張興聞言心中通透，一省大員主動釋放好意，自己當然要接好，當即口稱弟子，躬身謝恩。
辭別學政衙門，張興並未折返書院，而是約上城南書院其餘幾名新晉舉人，備好禮物，一同前往主考府邸，登門拜見主考官溫伯年、副主考蕭秉正，行門生的謝師大禮，感謝兩位主考閱卷取士、成全功名。
大禮參拜、謝過閱卷栽培之恩後，眾人各自分頭離去，逐一前往自家房師宅邸登門致謝。
張興專程去往《春秋》房師李如松府中。
當日闈內定魁，爭議西起，正是李如松始終力排眾議、據理力爭，死死護住張興的卷子，極力舉薦，才讓他穩拿《春秋》經魁，最終登頂解元。
師徒相見，李如松滿臉自得，緩緩撫須，將當日閱卷的爭執始末娓娓道來：“當日那楊長名揪著你詩賦小節挑錯，執意要換卷頂替，是我當眾力辯，首言你全篇義理、策論格局遠超同儕，小節瑕疵不足為礙。
幾番僵持對峙，我始終不肯退讓，才保住了你這卷經魁位次。”
張興聞言鄭重躬身，誠心致謝：“若無房師當日鼎力保全、破格賞識，便無學生今日解元之名。
學生銘記房師栽培厚恩，此生不敢忘懷，日後求學立身、入世為官，必守本心、勤勉精進，不負恩師期許。”
李如松見狀愈發欣慰，擺了擺手，坦蕩笑道：“你不必刻意許諾回報。
老夫身為房師，秉公閱卷、為國惜才，本就是分內本職，並非貪圖你日後顯貴報恩。
今日你得登魁首，有師長成全、有機緣眷顧、有自身苦讀，這些都是你往後立身行世的底氣。
今後前路漫漫，務必常懷敬畏、心存感念，穩紮穩打才能走穩每一步。”
