嘉治帝沉默良久，望著階下蒼老疲憊的老臣，終於緩緩鬆口。
“也罷。”
他話鋒一轉，目光沉沉看向劉世芳，輕聲試探：“那愛卿辭官之後，何人最適合接任首輔？”
劉世芳垂在身側的眼眸驟然精光一閃，隨即迅速斂去，恢復一副虛弱頹然的模樣。
他心中瞬間透亮，陛下這是還在試探自己的私心，怕自己人走之後還結黨佈局、干預朝堂人事！
他連忙躬身拱手，用恭敬謙卑的語氣道：“首輔任免，應該由陛下聖斷，非老臣敢妄議揣測。”
見他滴水不漏，嘉治帝也不再迂迴試探，索性首言道出心中人選。
“愛卿，朕屬意本屆會試主考、現任吏部尚書胡唯正接任首輔，你以為如何？”
劉世芳心中早有預判，聞言不驚不慌先開口讚揚了胡唯正：
“陛下慧眼識人。
胡尚書從地方基層實幹起家，深耕吏治、通曉民情，又執掌吏部多年，熟稔朝堂規制、深諳用人之道，做事雷厲風行、務實肯幹，的確是絕佳人選。”
誇讚過後，他恰到好處地出言提點，：
“只是胡尚書性子剛首、行事激進，銳意革新、不懼舊規，這是好事但也有不妥之處。
如今朝堂積弊己久，諸多問題盤根錯節，行改革也應該徐徐圖之，若是急於求成，恐非但不能根治弊病，反而激化矛盾，徒增朝堂動盪。
還望陛下酌情制衡，緩緩圖之。”
這番評價中肯通透、卻也暗中給胡唯正埋了雷。
不過制衡乃是帝王心術，嘉治帝聞言微微頷首，眼中若有所思。
君臣對談落幕，十餘日轉瞬即逝。
劉世芳第三次遞上乞骸骨奏摺，奏摺中態度堅決表明自己去意己決。
這一次，嘉治帝不再挽留，下旨準其致仕歸鄉。
不僅保全其一世清名，還依朝廷最高規制，賜予厚祿榮養和諸多優待，極盡人臣禮遇。
老首輔體面退位，朝野震動。
緊隨其後，一道重磅聖旨火速頒行朝野：擢升吏部尚書、本屆會試主考胡唯正，接任內閣首輔，總領朝堂諸事。
旨意傳出，滿朝譁然。
禮部衙門之內，鄭懷仁面色鐵青，怒火攻心，當場大發雷霆。
他端坐主位，對著堂下一眾下屬官吏，劈頭蓋臉一頓痛罵，怒火幾乎要掀翻整座禮部大堂。
這些日子，他本就積了一肚子悶氣。
自家孫兒鄭景元參加會試，靠著暗線鋪路，多方打點，最終依舊名落孫山，讓他顏面盡失。
！中手正唯胡的對相鋒針、悖相見政己自與來素了到落然居，位之輔首的年多覦覬眼今如
。輔首任新病詬、斷聖議非然公能不又，書尚部禮堂堂，洩發無憤怨、甘不、屈憋心滿
。兢兢戰戰、頭淋狗得罵吏眾一把，頭由的”利不事辦、沓拖宜事試殿備籌部禮“著藉，上屬下在撒數盡能只氣火般萬
。頭黴的司上頭頂位這敢人沒，語言敢人無，頭抬敢人無堂大部禮，辰時個半小整整
