從寒門苦讀，科場逆襲入京為官，張興心中最大的期盼，從來便是出人頭地，闔家安穩，日子和美。
如今功名己得，賢妻相伴，轉眼又要迎來一雙孩兒，這份歡喜幾乎要將他胸腔填滿。
眼見眼前兩位含羞帶笑的妻子，一時之間，什麼日間禮法、內外分寸，盡數被他拋在腦後。
他上前一步，張開雙臂，將周玉寧、周玉秀二人一同攬入懷中，低聲向二人道謝，感念她們的辛苦，也訴說著對往後日子的期許。
周玉寧性子沉靜端莊，被他擁在懷中，沒有過分張揚，只是輕輕靠在他肩頭，言語溫和，願與他相守一生，一同操持家事，撫育腹中骨肉。
周玉秀心性嬌俏，眼眶微微泛紅，反手也輕輕環住張興，滿心歡喜，首言往後夫妻同心，好好把這個家撐起來，一同將孩子養大。
三人就這般相擁，任由初為人父、初懷子嗣的喜悅肆意流淌，感慨許久，情緒才慢慢平復下來。
張興稍稍安定心神，這才抽身落座，親自提筆，書寫報喜的家信。
一封寫給老家的父母張承義，王英，告知二老雙喜臨門、即將抱孫的喜訊，慰藉長輩日夜牽掛之心。
另一封專門寫給寶慶的西叔西嬸，將三房有後這樁天大的喜事傳回寶慶，讓兩位長輩一同歡喜。
嘉治二十一年的歲末，朝堂風起雲湧，仕途前路既定，而屬於張興的小小天地，終是迎來了最圓滿、最溫暖的歸宿。
十二月十三日，張興兩人來永順縣太平鄉社學開課己有十餘日。
冬日朔風陣陣，鄉間草木枯黃，寒氣刺骨。
社學之中，數十名鄉間寒門子弟每日前來讀書，吵吵嚷嚷，倒也熱鬧。
恭王李正明化名李銘，如今也熟悉了社學的環境，跟著張興一同坐館授課，教孩童誦讀經書。
社學裡有個十來歲的少年名叫王狗兒，讀書十分靈透，記性極好，課業在一眾孩童之中算得上拔尖，平日裡讀書最為勤勉。
可連著兩日，學堂之中，都不見王狗兒的身影。
往日從不缺課的學子無故缺席，張興心中便生出幾分預感，多半是家中遭了變故。
課罷散學，寒風捲著塵土吹進學堂。
張興放下手中書卷，轉頭看向一旁的李正明。
“德昭兄，那王狗兒連續兩日沒來上學，這孩子讀書悟性難得，無故曠課，多半不是貪玩偷懶，家中恐怕出了事。
我們去他家看一看。”
李正明微微一怔，透過這些天對王二狗家境的瞭解，他大概也能想到發生了什麼。
他在王府讀遍史書策論，書上寫盡民間飢寒，終究只是紙上文字。
他略一遲疑，便點頭應允。
身旁兩名負責護衛監護的隨從見狀，正要上前出言勸阻，生怕二人貿然深入村落生出意外。
李正明卻堅定地搖了搖頭，沒有聽從阻攔，只吩咐二人不必靠前驚擾鄉民，遠遠跟在身後便可。
