嘉治二十一年的除夕夜，七品小官張興，在家中安享闔家團圓，天家在斟酌儲君人選，首輔胡惟正全力推動吏治革新，這對他本身也是一場豪賭。
三方天地，三處心境，整片京城，看似萬家祥和，實則暗流奔湧，只待開春驚雷乍響。
爆竹餘響尚未散盡，嘉治二十二年，就這樣踏著新年的風雪如約而至。
京城處處還浸在除夕的餘韻裡，家家戶戶門扉貼著紅箋，街巷間拜年的人往來不絕。
張興如今在京師官場己積攢下幾分人脈，新年拜謁的人情往來，半分也馬虎不得。
皇子王府他是刻意避開的。
儲位紛爭暗流洶湧，自己身為皇子伴讀，新年登門拜謁，極易落上私相攀附的口實，因此三座王府，他只遞去名帖，人絕不踏上門去。
餘下該走動的，他一一安排妥當。
翰林院掌院學士溫松年、首屬上司陳敬之，平日多有照拂的蘇慕言，一一上門行拜年之禮。
同鄉摯友沈清辭，還有同屆探花陳景明，也都登門相見，同僚故舊相聚，閒話朝堂與新年光景。
首輔胡惟正這裡，張興也算半個受教於他，將其視作座師，新年之際當然也要上門拜見。
只是登門之後，門僕回說首輔大人公務纏身，無暇見客。
張興也不勉強，恭恭敬敬留下拜帖與新年禮物，便轉身離去。
他心裡略覺奇怪，往日首輔待自己一向客氣，往常登門，總能撥冗見上一見，今日卻這般疏離不見。
但想到如今朝堂風波重重，首輔身上擔子極重，他也就沒有太過放在心上。
還有業師陸景淵一脈的幾位老前輩，但凡尚在京城的，張興也都親自登門拜年行禮。
拜訪二師兄向志輝府上時，張興特意帶上了周玉寧、周玉秀兩位夫人。
向志輝的夫人龍氏，同樣出身豪門世家，久居京城，對京師官宦內眷之間的往來交際爛熟於心，各式禮儀規矩，圈子裡的門門道道，全都一清二楚。
張興此番帶兩位夫人前來，一來是登門拜見，結下通家之好；
去年張興初到京城，二師兄便設下家宴，讓龍氏帶著家中兒女與他見過，平日待他向來不見外。
如今自家妻眷己經入京安頓好，於情於理，也該拿出對等禮數，攜夫人上門回訪。
二來也是想請龍氏提點一二。
周玉寧姐妹自寶慶府初來京城，不熟悉京中貴婦圈子，免得日後赴宴應酬失了禮數。
龍氏性子本就帶著世家女子固有的驕傲，卻素來欣賞丈夫這位小師弟。
自張興會試脫穎而出、殿試高中榜眼之後，她更是對張興高看一眼。
今日見到周玉寧、周玉秀姐妹，一位端莊溫婉，一位乖巧嬌憨，龍氏心中也頗為喜愛。
周家姐妹上前向龍氏行禮問好，龍氏伸手一邊將二人扶起，她笑著打趣：“張師弟一人二娶，更難得的還是這般和睦的一對姐妹，真是好福氣。”
說完她有竟無意地看了一眼自己的丈夫，一向頗有威嚴的向志輝，難得臉上一陣發燙。
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